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tique ,"*il est clair que le calorique qui occupait le vacuum de cet air en sort avec lui. Le vide étant formé, le calorique qui reste dans le récipiént doit être fort rare ; et si un corps animé et sensible se trouvait sous le récipient , il essuierait sans doute beaiiooup de froid; le thermomètre même descendrait d’une maniéré sensible , si le calorique ambiant , qui entoure le récipient , n’y rentrait pas de toutes parts, pour remplacer celui qui 'en est sorti par l’effet des pompes.

Concluons donc qu’il doit faire froid en effet dans les régions supérieures de l’atmosphere , et que le froid y serait excessif si l’air” y était calme.

g 5 . La première conséquence qu’on doit tirer des réflexions précédentes est que , la chaleur n’étant pas uniforme dans la hauteur de l’atmosphere,' on se tromperait lieaucoup si, en voulant calculer ' cette hauteur, on^multipliait, comme nous l’avons vu (92), le produit de la différence hyperbolique D par la différence des log^it|imes de P + I , multipliés par la* somme du calorique observé à la surface de la terre. Il est évident que ce dernier facteur est trop grand d’environ moitié, parce qu’il faut prendre une moyenne arithmétique entré la chaleur au bas de l’atmosphère et la chaleur à son sommet , ce qui réduit /à 'ènvi-

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La secohd*e‘^c6hséquence es(rqiië le' fluide élastique qui environne le globe est nécessaire à là conservation déSiéfres àn'ibttés et des végétaux qui

ia4 pniNCIPES DE PTnODYNAMIQüE.

couvrent sa surface. Ce fluide, progressivement compressible, est comme le manteau delà terre, 'OU comme un vêtement de duvet qui maintient et conserve sa clialeur. .Si le passage était subit de la solidité des corps terrestres k l’extrême rareté du fluide igné qui régné au-dessus de l’atraosphere , sa chaleur se dissiperait dans le grand vacuum de l’univers; au lieu que l’air qui louche le globe dif- minuant de densité par des gradations insensibles,

la densité du calorique diminue dans le même ordre avant de passer à la rareté qu’il a au-dessus des régions de l’air.

96. Au reste, il y a dans la nature un grand nombre de causes qui tendent à troubler le repos de l’atmosphere, et à faire varier sa chaleur.

Premièrement, la révolution diurne de la terre sur son axe, en présence du .soleil, fait chaque jour lever cet astre sur l’ht)rizon de chaque lieu ; de là s’ensuivent la dilatation de l’air par la chaleur , l’augmentation de son ressort à mesure que le soleil s’élève , et, au contraire, sa condensation et son refroidissement quand il disparaît pour éclairer un autre hémisphère.

En second lieu, cette variation diurne n’est point uniforme en tous les lieux de la terre. .Sous l’équateur et jusqu’aux tropiques , les rayons du soleil tombent à-plomb sur la surface fie la terre, et y causent une chaleur considérable. La partie inférieure de l’atmosphere bouillonne et s’élève par l’effet de la dilatation, qui diminue sa pesanteur. Parvenu à une certaine hauteur, il s’écoule

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vers les deux zones temperées , dont l’air inférieur se dirige vers la zone torride, pour y remplacer celui que la chaleur a fait monter. En même temps l’atmospliere qui couvre les zones glaciales se condense eis’abaisse par le froid qu’y cause l’absence du soleil , ou du moins la grande obliquité de ses rayons.

En troisième lieu , le passage du soleil d’un tropique à l’autre et son retour annuel compliquent de nouveau les mouvements de l’air et le transport de la chaleur. Chaque pôle , à son tour échauffé et refroidi, jouit alternativement des douceurs de l’été, et est livré aux rigueurs d’un froid excessif en hiver.

En quatrième lieu , la répercussion des rayons du soleil, renvoyés par la surface de la terre, augmente , par un effet difficile à expliquer, l’intensité de la chaleur des couches mférieurcs de l’atmosphere.

Enfin les vents, tantôt réglés, tantôt variables , sont alternativement les causes et les effets du mouvement de l’atmosphere ; ils mélangent, distribuent et colportent, pour ainsi dire, le froid et le chaud sur toute la surface du globe, indépendamment des saisons , depuis la surface de la terre jusqu’au sommet de l’atmosphere; ils mêlent les vapeurs avec l’air, ils causent la sécheresse, ils transportent les nuées qui arrosent la terrej tantôt ils contribuent au bonheur de l’humanité, quelquefois ils agissent en fléaux destructeurs; presque toujours ils procurent la salubrité de l’air; ils favo-

I2G PRINCIPES DE PYRODYNAMIQUE.

risent la navigation et le commerce ; ils apportent les frimas et la neige , ou bien ils fondent les glaces qui empêchent la navigation et arrêtent le cours bienfaisant des fleuves.

97. Ce tableau raccourci fait voir qu^l’air ne peut jamais être dans un état permanent de densité , de chaleur et de repos. L’atmosphere s’élève et s’abaisse ; elle a son flux et son reflux. A tout moment, chaque jour, chaque mois, chaque saison, chaque année, l’air différé de lui-même, sans que les observations constantes des météorologistes sur le retour des aspects.des deux, le cours du soleil et des planètes, ni l'aspect de la lune, puissent donner une connaissance anticipée , ni faire prévoir les effets que produira le* concours de tant de causes disparates.

Si l’on ajoute à cela l’effet des vapeurs de tout genre qui s’élèvent de la terre, et se mêlent avec l’air; celui de l’éruption des volcans; les incendies accidentels des forêts, la fermentation et la putréfaction des matières végétales et animales , on se formera une idée assez juste du rôle que joue le calorique dans l’économie du globe et de l’univers.

98. Quoiqu'il arrive très-souvent que la chaleur de l'air diminue à" mesure qu'on s’élève dans l’atmosphere , et qu’on voie le sommet des hautes montagnes toujours couvert de neige et de glaces, il arrive quelquefois le contraire. M. Deluc a éprouvé des refroidissements de 7 degrés en s’élevant, au mois de juillet , de 2200 pieds seulement, et une autre fois il ne trouva pas tout-à-fait

PARTIE IV. SECT, I. CIIAP. XVIIl. I27 un degré de différence de chaleur , sur la même liauteur de station, au mois d’octobre. Dans une autre observation faite au mois de juin, à une station de 917 pieds, il observa un demi-degré de chaleur de plus au haut de la station qu’au bas. En général, les plus grands refroidissements avaient lieu dans le mois de juillet, lorsque l’observation se faisait entre trois et quatre heures du soir, et les moindres, dans la même saison, vers les sept heures du matin : d’où M. Deluc a conclu, comme réglé générale, que l’heure la plus favorable .pour faire ces sortes d'observations ' est vers la cinquième partie du temps que le soleil échauffe l’horizon depuis son lever ; c’est alors qu’il y a moins de différence entre les sommes de la chaleur qu’on observe au haut et au bas des stations , et que les hauteurs de ces stations, calculées par la théorie , .s’accordent mieux avec ccs hauteurs mesurées directement.

Je crois avoir trouvé aussi, en examinant avec soin les deux cent cinquante ou trois cents stations où il a fait des observations, que les deux saisons les plus favorables pour trouver dans l’atmo.sphere une température uniforme, sont vers le mois de juillet et celui de décembre, qui suivent les solstices d’été et d’hiver, parce que la continuité du chaud et du froid qui ont précédé ces époques ont contribué à établir, autant qu’il est possible, la même température entre la terre et le bas de l’atraosphere.