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nufacturière, capable de soutenir la concurrence de l'étranger, n'aurait été interrompue, seulement qu'une position réelle , au lieu de celle toute factice de la protection des douanes , leur eut donné la sécurité qui leur manque aujourd'hui.

C'est ainsi qu'un régime civil vicieux , inspire à l'administration des mesures exceptionnelles , qui arrêtent les développemens naturels que l'on a sous la main.

Mais cependant ces malheureuses et maladroites concessions , que l'esprit de propriété croyait faire à l'industrie , avaient une apparence spécieuse , une espèce d'illusion de raisonnement en leur faveur*, mais comment qualifier les restrictions d'un autre genre qui ont pour but de réglementer la construction des navires, la navigation des rivières , de donner des privilèges à de certains ports sur d'autres , de limiter , mettre à la nomination du roi , ou rendre héréditaires les charges de courtiers et d'âgens de change, enfin, de donner un privilège à la banque de France? c'est le complément d'un système en faveur duquel je n'ai jamais entendu émettre que des argumens émanés d'une confusion entre l'esprit de conservation des propriétés, avec des fonctions qui n'ont pour but que la création de nouvelles valeurs, et ou l'intelligence, l'activité, et même l'audace , doivent former les premières conditions d'existence.

DES FORMES ADMINISTRATIVES. iQ'â

Si la banque de France est utile, rien ne semblerait empêcher que cette utilité se répandit par d'autres ëtablissemens faits sur son modèle ; si les agens de change et courtiers sont nécessaires au commerce , par quelle règle fixer leur nombre , ou juger leur capacité? l'intervention du pouvoir dans l'exer^ cice de fonctions si difficiles , est une aberration inconcevable; les entraves à )a navigation sont tout aussi peu explicables ; en un mot, l'esprit réglementaire de l'administration flétrit tout ce qu'il touche.

Cependant , il est un point sur lequel , pour le moment , il semble avoir raison contre les réclamations et les instances des hommes éclairés, je veux parler de l'exécution des travaux qui concernent le bien général, tels que les routes, les canaux , les for-^ tifications, la fabrication des armes, du matériel de la guerre et dé la marine.

On insiste pour que ces objets soient livrés aux entreprises particulières ; mais, suivant l'état actuel des producteurs en France , il me semble que ce serait une imprudence.

L'existence des individus est livrée à trop de chances , d'incertitudes et de hasard , pour que leurs exploitations ne s'en ressentent pas. L'industrie particulière possède si peu de moyens d'examen et de comparaison , et surtout de puissance de crédit , que les grandes entreprises ne sauraient être conduites par elle dans un véritable esprit d'amélioration.

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Lorsqu'elles lui sont adjugées , elles tombent presque toujours entre les mains des hommes riches, les seuls qui inspirent la confiance^ ils les dirigent ordinairement avec l'esprit de routine qui a causé leur fortune, et rien de grand, d'élevé, d'avancé, ne saurait en résulter.

Le gouvernement posséderait certainement plus de moyens pour faire exécuter de tels travaux , suivant les progrès la civilisation , si son administration était mieux constituée, puisque, dans letat déplorable où elle se trouve, il est encore le plus avancé parmi les producteurs de la France. Les travaux généraux qu'il dirige sont encore les mieux achevés; mais tranchons la question. Aucun de ces travaux n'est digne du temps -, la confection et l'entretien des routes, des canaux, des bâtimens publics sont loin de ce qu'ils pourraient être , et cela tient , comme tout ce qui est mal fait actuellement en France , aux fausses conceptions sur la production , qui donne le soin de marcher en avant à ceux qui se croient intéressés à rester stationnaires.

Nous subissons en plein toutes les conséquences d'une civilisation non délibérative, et qui n'applique les perfectionnemens que par imitation. Cette marche singuUère expose même les citoyens à un genre de tourment le plus affligeant et le plus antisocial que je connaisse.

(j 'administration centrale , qui ne peut que de^