CHAPITRE VII

Effets des impôts et des emprunts publics sur Tindustrie. Idées financières pour seconder en France le développement général des richesses.

En examinant comnient les individus augmentent les richesses et perfectionnent leur sort , on est conduit à reconnaître que c'est en utilisant convenablement les anciens capitaux productifs , et en se servant chaque année de l'excédant des revenus pour en créer de nouveaux. Nous avons déploré les entraves que l'esprit de l'ancien droit et l'administralion mettent au développement de la prospérité française , en retenant les meilleurs esprits dans une fausse route industrielle , et en empêchant surtout les nouvelles entreprises. Il était impossible que les fâcheux préjugés qui sont la règle de la vie particulière ne reparussent point lorsqu'il s'agissait de mesures générales.

Il parait tout simple que moins on prend à chaque individu pour les besoins publics , et mieux on le dépense pour l'intérêt général , moins on fait de tort à chacun. Nous n'avons pas besoin de le dis-

cuter , on le comprend au premier abord , et nous avons vu , dans presque toutes les assemblées déliberatives de la France ( avec un succès médiocre il est vrai), insister sur l'économie et sur le bon emploi des deniers publics.

Cependant, au sein de l'espèce d'anarchie intellectuelle qui règne sur les transactions sociales , ce point n'est peut-être pas le plus grave. 11 faut être juste, excepté dans les traitemens des hauts emplois, la dépense générale de la France n'est pas trop exagérée. Dès-lors , on ne peut pas dire que la somme des recettes soit dans une proportion trop forte ; mais , ce qui est évident, c'est que l'emploi en est fait dans une mauvaise direction , ainsi que nous avons eu lieu de le faire observer dans le chapitre sur l'administration , et que la levée surtout en est conduite dans un esprit tout à fait étranger aux principes d'une progression industrielle.

Trop long -temps les secours que les gouvernemens attendaient des peuples , étaient plutôt exigés, comme un tribut, que comme une contribution au bien-être général du pays. On laissait chacun se débattre comme il pouvait pour se procurer la fortune \ l'état allait prendre oii il trouvait en espèces, sans s'inquiéter si ses levées d'argent arrêtaient la prospérité. Ignorant les fondemens de la richesse, il ne songeait point a ménager la production, confondant sans ce$se les capitaux avec les revenus , et ne