MOEURS

lui toutes les nobles émotions , et le constitue en état de guerre avec la société.

Cette charge, la plus lourde et la plus diflScile pour ime civilisation progressive , a besoin de mé«nagemens les plus délicats , car c'est par là que sln^ troduisent tous les sophismes qui avilissent et abrutissent rhomme , et conduisent les l^islateurs à confondre sans cesse le malheur et le crime , ne voyant de l'un à l'autre qu'un sentier bien glissant. 11 faut arriver à comprendre que le penchant qui pousse un être pensant à une criminalité soutenue, est une difformité morale , peut-être aussi a plaindre qu'une difformité physique. U £iut préserver la société de ses fâcheux effets , mais sans avilir l'espèce humaine, et en s'appliquant à modifier , chez le coupable, des dispositions dont le venin n'est pas toujours incurable.

Que nous sommes loin de semblables idées, et comme nos préjugés sur ces matières embarrassent encore la marche de la société I Non contens d'avoir abandonné la vie industrielle , qui , pour suivre les voies de la civilisation , ne se compose plus que de combinaisons , a toute l'incertitude des volontés individuelles , d'avoir ainsi laissé , sans secours , les gens les plus désireux de travailler , nous les punissons de leur misère , si le sort cruel les prive d'un domicile. 11 n'est pas un asile où Thomme qu'on vient d'exproprier puisse aller gagner son pain ^ et dans

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cette àtuation, le moindre délit te fait considérer comme un être à part , à jamais flétri. Les prisons et les bagnes , qui renferment ces infortunés ^ deviennent des écoles d'enseignement mutuel de ^ices et de perversité *, et c'est sur l'éducation factice qu'ils y reçoivent , que les législateurs décident du peachant de l'homme pour le mal.

Telle n'est point la société industrielle ; elle sait augmenter la richesse générale , des travaux de chacun j elle prévoit les cas où un travailleur serait repoussé de ses semblables , elle lui. offre un reAige dans son sein , et s'il est assez pervers pour le refuser , s'il se livre à des penchans désordonnés , elle le traite comme un malade dangereux , mais non comme un esclave.

On comprend que cette noble sollicitude , pour ne pas flétrir même le coupable, a un caractère bien plus élevé 5 lorsqu'il s'agit d'une infortune légitime, d'un estropié, d'un être incapable; tout, dans une société , oii nul travail n'est avilissant , tend à rendre l'homme à toute la dignité de sa nature.

Quand ni l'inforlune, ni l'inconduite, ne peuvent flétrir l'espèce dans l'individu, quand une haute civilisation donne à chacun les moyens de prospérité , rien ne peut plus excuser le retour vers les brutales législations, sans cesse occupées à dégrader les hommes pour se procurer beaucoup d'esclaves. Abandonnons ces tristes lois qui ne ressor-

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tent plus de notre état social^, et nous font des mauvaises mœurs Êictices.

Retrouvons les nobles destinées de notre nature , et puisons dans- la progression industrielle , la^ mo~ raie , l'honneur et le respect humain , qui reposent dans rame de chacun, et auxquels on ne forfait que par les dusses dispositions qui semblent les pror« léger;

CONCXiUSION.

Nous avons rapidement esquissé , dans ce livre ^ les principes d'un bonheur social plus parfait que celui goûté jusqu'à prés«it,

Nous en avons puisé l'idée dans ce taàt incontestable , que l'heureuse nature des valeurs dont l'homme dispose , lui donne les moyens de perfectionner sans cesse ses exploitations , et d'augmenter ses richesses â l'infini.

Nous avons montré les règles de cette constante progression , et nous sommes parvenus à reconnaître que la vie civile ne peut la seconder qu'autant qu'elle est munie d'un organisme déUbérant, qui apprécie les hommes et les choses suivant leur valeur réelle.

Nous avons indiqué ce qui , dans nos usages , était déjà le résultat de ce besoin intime de la civilisation , et comment qn peut les développer pour en faire le fondement de nos codes futurs.

Nous avons examiné ce qui, dans nos lois actuelles, retarde ce mouvement, et comment leur esprit et les préjugés qui en découlent, appartiens