DE LA PROGRESSION

ger un gouvernement , qui n'a point étudié le régime industrielle son peuple.

Depuis Louis XIV, la France avait youlu imiter la Hollande et l'Angleterre , en recourant aux res-^ sources du crédit public , sans en connaître ni la constitution ni les ressorts *, l'es embarras toujours croissans , causa par un expédient si peu applicable au pays , ne pouvaient être arrêtés que par des œonomies sévères, l'abajidon de ce triste moyen , et des libertés industrielles répandues sur le pays, ' On ne sut pas le comprendre *, la théprie était trop loin de l'application , les prétendus, sa vans , qui , comme Necker , essayèrent quelque chose de semblable , n'étaient eux-mêmes , dans toute idée d'application ,. que les enfans du régime routinier, qu'ils étaient appeléç à réformer. Les lumières du financier enrichi sous des lois vicieuses, étaient trop étroites pour son temps ; et c'était précisément parce qu'elles n'étaient pas assez réelles , qu'elles se présentaient d'une Êiçon effrayante pour la royauté.

S'il avait connu les vrais ressorts de la progression industrielle , on pouvait réparer tout le mal par deux ou trois bonnes ordonnancés \ alors , comme toujours , en pareil cas , c'est la science qu'il faut consulter , et jamais L'homme-pratique , à moins de consulter tout le monde , car l'expression des besoins de tous , c'est la science. Celle dfe Necker avait cela de vicieux qu'il n'avait point étudié le régime in-

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dustriet de la France, et qu^il le croyait semblable à celui des pays à crédit. Il concentrait toute la réforme dans celle du trésor ; il ne voyait d^obstacle que dans la cour.

Cette erreur , qui n'avait point été celle de Turgot , empêcha Necker de tourner Pardeur progressive des Français vers la créatî(Hi de nouvelles richesses , et bientôt la crise devint politique ; comme toujours , en pareil cas , les exigeances de la vanillé fiirent satisfaites avant celles des besoins ; c'est avec enthousiasme que Ton abolit toutes les distinctions sociales : on fit table rase.

Il est vrai que le nouvel état fut reconstruit •avec une connaissance bien plus intime des néces*^ sites de l'époque , qu'on aurait cru devoir l'attendre des repr&entans d'une nation si «peu instruite en pratique , des moyens d'atteindre la prospérité vers laquelle elle faisait un immense effort. Mais le peu de théorie qu'il fiit possible d'introduire dans la législation , ne trouva point une nation préparée pour la recevoir ; là liberté de l'industrie créa des riva-^ Utés bien plus que de nouveaux moyens d'appuis réciproques, les vues gâiérales de finances, d'impôts, furent conduites avec les préjuge des hommes pratiques que l'ancien régime léguait au nouveau.

Les améliorations partielles périssaient faute d'un mouvement d'ensemble, et bientôt la tourmente révolutionnaire, les guerres avec l'étranger em^