UN DROIT MINIME AGIT COMME « LEVIER » OU COMME « FREIN

Une taxe minime se fait d'ailleurs sentir aussi bien qu'une autre. Il est possible qu'on ne puisse pas toujours en suivre la trace, parce qu'une foule d'autres causes économiques agissent en même temps qu'elles. En ce qui concerne le blé, on peut citer la sécheresse ou la gelée, par exemple. S'il arrive qu'une de ces causes vienne à se manifester, le droit agira comme « levier » pour accélérer la hausse du prix, et plus tard, quand le prix aura une tendance à baisser, il fera l'office de « frein » pour l'empêcher de descendre immédiatement.

Un droit de 2 s. par quarter représente une augmentation d'un farthing par pain de quatre livres. On dit que les boulangers ne tiendront pas compte de cette différence. Admettons que ce soit vrai; mais le jour où par suite de l'une ou de l'autre cause, le prix du blé aura augmenté de 2 s. par .quarter, le boulanger aura à payer 4 s. de plus qu'auparavant, ce qui fera un demi-penny par pain. Ce jour-là, il hàus-

sera son prix d'autant, mais il ne rabaissera pas de sitôt (1).