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seaux lactés ou chvlifères par lesquels le chyle arrive au sang veineux.

Avant de se déverser dans les veines, les vaisseaux cbylifères ont conflué avec les vaisseaux lymphatiques; leur contenu réciproque s'est mélangé dans sa marche ultérieure vers les veines.

Le contenu des vaisseaux lymphatiques est la lymphe; la lymphe est albumineuse de sa nature : la lymphe c'est purement et simplement de l'albumine.

La lymphe ne s'est pas plutôt déversée dans les vaisseaux lactés, que les deux liquides^ lymphe et chyle se combinent. Le résultat de cette combinaison est la formation de globules ou cellules primordiales semblables sous tous les rapports aux cellules primordiales que l'on peut produire artificiellement, en mettant en contact de l'albumine et de la graisse liquide ou de l'huile, ainsi que le démontrent des expériences que nous avons rappelées plus haut (p. 21).

Des cellules primordiales peuvent également se former dans les vaisseaux' lactés dans les circonstances suivantes :

Il doit être évident, aux yeux de tout biologistA

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que Talbumine est fournie aux besoins de la fabrique animale par Tappareil digestif. C'est pourquoi, lorsque les substances albumineuses prédominent dans la digestion, elles sont absorbées par les vaisseaux lactés, en même temps que les substances grasses; des cellules s'y forment instantanément. Lorsqu'un excès d'albumine se produit dans la digestion, le surplus est conduit comme tel dans la circulation, fournissant ainsi à la liqueur sanguine la quantité nécessaire de cette substance à la constitution du sérum.

De plus, lorsque l'albumine qu'amènent les vaisseaux lymphatiques existe aussi en trop forte quantité par rapport aux substantes grasses des vaisseaux lactés, elle passe comme telle dans le liquidesanguin^ où elle contribue pareillement à la formation du sérum.

Les cellules primordiales entrent maintenant dans la circulation veineuse et vont plus- ou moins directement aux poumons, organes dans lesquels la couleur blanchâtre ou rosée qu'elles y apportent est changée en cette teinte rouge foncé qui les caractérise à partir de ce moment. Dès-lors, elles s'appellent corpuscules ou globules rouges du sang.

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Les globules rouges du sang sont donc des cellules primordiales organiques. L'embryologie seule devait résoudre ce problème (p. 82.) Aussi n'est-il pas surprenant que l'on se soit mépris sur leur véritable nature lors de leur découverte, puisque, à cette époque-là, l'embryologie était non-seulement dans l'enfance, mais ne figurait même pas parmi les sciences d'observation. Cependant, il est singulier que les expériences d'Ascherson ne nous aient pas mis plutôt sur la voie, puisque l'on connaissait le fait de la formation de cellules dans les vaisseaux lactés dès l'instant ou la lymphe se mêle au chyle, — et que l'on savait, en outre, que la lymphe n'élait autre chose que de l'albumine, et le chyle, en majeure partie, de la graisse liquide.

Mais DO perdons pas de vue ces globules rouges, flottant au sein du fluide nourricier. Examinons le rôle qu'ils jouent dans l'économie leur intérieur est devenu un centre d'élabora- (ioa, un foyer de vie où. des noyaux se développent d'après la loi générale exposée plus haut, Ces noyaux formeront une génération de trèspetites cellules, qui se multiplieront et flotteront plus tard dans le liquide sanguin, lorsque l'enveloppe primitive ou la membrane de ces corpuscules aura été dissoute.

Le rôle essentiel des cellules primordiales est ' d'élaborer une ou plusieurs géoéralions de cellules qui deviennent les matériaux constitutif de la fibrine; la fibrine étant l'assemblage de ces cellules exirémemeat petites et homogènes, formées dans l'intérieur des globules rouges ou cellules primordiales du sang.

A part l'élaboration de la fibrine, les cellules primordiales (globules rouges) ont une fonction secondaire à remplir : elles conduisent dans l'économie une provision d'oxygène, et en rapportent, pour être éconduit, l'excès, le surplus d'acide car bonique devenu inutile. Il n'est pas illogique d'admettre que c'est durant cette restitution d'acide carbonique au monde extérieur, par les poumons, après un premier, un second ou plusieurs circuits, que l'enveloppe primitive de ces cellules ou corpuscules est consumée, rompue ou dissoute, libérant les jeunes cellules qu'elle contient, lesquelles flottent, à partir de ce moment, sous le nom de fibrine, dans le courant du liquide sanguin.

Il est généralement admis, avons-nous déjà dit, que la âbrine est la partie nutritive du sang. Aussi

longtemps qu'elle resle sous Vaclion immédiate dç

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l'organisme, elle est dissémioée dans la masse tout entière de ce fluide, sous la forme de cellules excessivement petites. Lorsqu'on la soustrait à l'aclion de l'économie pour l'étudier isolément, ces petites cellules s'agglomèrent en filaments pour former ce que l'on appelle le caillot, avec lequel se trouvent toujours mélangés un peu d'albumine et quelques

Or donc, la fibrine se rend aux divers tissus sous la forme de petites cellules, à travers les parois des vaisseaux capillaires. Ces cellules prennent la place des parties usées, s'agrègent même entre elles, et sont transformées en muscles, en os, en nerfs, etc., selon l'organe auquel elles s'associent. Car, aussi longtemps qu'elles circulent dans le sang, elles sont parfaitement bomogènes, capables d'être transformées en l'un ou l'autre des divers tissus qui constituent l'économie. Chaque organe, chaque tissu a, comme l'on sait, une structure cellulaire qui lui est propre. Le principe vivant de la fabrique animale pourvoit à cette diversité. Lorsque, par conséquent, les cellules de la fibrine arrivent dans un organe, soit pour réparer ses pertes, soit pour pourvoir à sa croissance, elles y subissent une métamorphose par laquelle elles se trouvent assimilées à la nature et à la structure de cet organe ou de ce tissu.

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Les cellules de la fibrine étante de fait, les matériaux élémentaires auxquels les corps physiques organisés doivent leur existence, on peut, avec beaucoup de vérité, de justesse, les désigner sous le nom de cellules protéennes.

En qualifiant les cellules de la fibrine de cellules protéennes, il demeure bien entendu que ce nom rappelle simplement le rôle qu'elles jouent dans l'économie des corps vivants, — celui de constituer les matériaux premiers dont leur charpente tout entière est composée, — sans allusion aucune à la protéine organique de quelques chimistes. Si, cependant, nous nous enquêtions des éléments constitutifs de ces cellules, nous trouverions pour réponse les mots d'oxygène, d'hydrogène, de carbone et d'azote, qui se trouvent à la base de tous les corps organiques.

L'économie tout entière des corps organisés, la fabrique vivante, n'est donc qu'un laboratoire de cellules. Le principe immatériel qui réside dans chaque espèce animale, dispose de ces cellules selon les besoins, les aptitudes, les tendances de chacune d'elle, les façonne à son image en imprimant sur chacune d'elles son cachet particulier, présidant au développement de tous les organes.

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Par ce travail cellulaire de la fabrique animale, il s'opère un échange constant et graduel de toutes les particules constitutives des corps organisés, en sorte que Ton peut dire, avec une entière vérité, que toutes les cellules qui entrent, à une époque donnée, dans la constitution d*un corps organisé, seront, h une autre époque donnée^ entièrement remplacées par d'autres cellules.

La chimie de la vie^ c'est la transformation constante de la matière sous Tinfluence d'un principe vivant intangible, qui domine la matière et préside à la perpétuité de l'espèce.

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