FORMES ET ARRANGEMENTS DES FLEURS

rôle pour en changer la forme, quai^d Tatlitude de la fleur est cause que ses parties sont exposées différemment à l'influence de cet agent. En effet, UQ effet faible sur la fleur individu deviendra un effet considérable sur les fleurs des descendants éloignés ; pourvu que les attitudes modifiées des fleurs demeurent à peu près constantes dans toute la série des générations successives.

Quoi qu'il en soit, des faits que j*ai décrits et que d*autres observateurs ont remarqués chez d'autres plantes, je n*en doute pas, sont intéressants, en ce qu'ils montrent avec quelle rapidité certaines métamorphoses se produisent, et qu'ils font supposer la facilité avec laquelle ces métamorphoses deviennent les caractères permanents d'une espèce, dès que les conditions modifîcatrices deviennent permanentes. Les changements d'arrangement que j'ai indiqués ne deviennent point permanents dans cette espèce parce que les individus qui la composent se trouvent diversement affectés par les forces modificatrices : sur certains individus, ces forces n'agissent point, sur d'autres peu, sur d'autres elles agissent beaucoup ; et Ton voit même, sur le même pied, les divers rameaux diversement affectés. Mais si l'habitude de cette plante étail beaucoup changée, si, par exemple, en s'étendant sur des habitats qui fournissent une nourriture abondante, la plante devenait très-prospère, et par la multiplication de ses branches prenait la forme d'un arbuste ; il est clair que ces branches projetant de l'ombre les unes sur les autres se trouveraient ordinairement dans des circonstances analogues à celles qui produisent dans le cas qui nous occupe la bilatéralilé de distribution des fleurs , sinon celle de la forme des fleurs mêmes ; et que, affectée d'une manière continue, cette disposition deviendrait bilatérale d'une manière permanente. Grâce à l'accumulation produite par l'hérédité, la particularité, qui n'est ici qu'individuelle, deviendrait un caractère de l'espèce.