AVANT-PROPOS

Les observations et les découvertes dont la chimie biologique s'est enrichie depuis plusieurs années, ne se trouvent réunies en corps de doctrine dans aucun traité élémentaire. L'ouvrage que nous publions a pour but de combler cette lacune. Nous nous sommes efforcé d'exposer dans un cadre restreint les recherches modernes touchant la composition chimique des tissus et des liquides de l'organisme, les méthodes nouvelles qu'elles fournissent pour en doser les éléments principaux, les données particulières à l'aide desquelles on peut reconnaître les substances qui se rencontrent le plus habituellement dans la pratique journalière ; enfin nous avons cherché à résumer les théories qui permettent de coordonner les faits et de parvenir à les interpréter.

Il AVANT-PROPOS.

Les organes vivants sont le lieu d'incessantes réactions d'ordres divers, et souvent très-complexes. Analysées dans leurs détails, ces réactions se rapportent a des phénomènes chimiques modifiés par les milieux où ils se manifestent ; de là des transformations spéciales, et la production de principes nouveaux. Quel que soit l'intérêt qui se rattache à la découverte de leurs propriétés, ces substances sont encore mal connues; elles ne sont point classées, et se trouvent rejetées au second plan dans le cadre des traités ordinaires.

Il ne saurait en être de même en chimie biologique. Ces substances y tiennent le premier rang, et servent de point de départ à toutes les études; elles en sont donc la partie la plus importante. En effet si l'on parvenait à fixer d'une manière précise la nature et la composition des matières albuminoïdes et de leurs dérivés, on constituerait la science sur une base vraiment scientifique. Mais aujourd'hui on est obligé de tenir compte des •incertitudes et des desiderata qu'elles laissent encore après elles. C'est cette considération qui nous a engagé à adopter dans cet ouvrage un ordre plutôt physiologique que chimique.