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Quant à la cellulose, il est clair que si l’amidon est un produit de condensation, elle doit en être un aussi, puisque sa structure est plus organisée encore. On ignore s’il existe plusieurs espèces de celluloses. Jusqu'ici, on n'en connaît qu'une. Maison se sert pour la purilier des alcalis et des acides bouillants, et ces moyens pourraient bien ramener à cet état unique des produits beaucoup plus compliqués.

Quoiqu'il en soit, dans la saccharification de la seule cellulose que nous connaissions, on n’a pas observé de dédoublement semblable à celui que subit l'amidon, et l'on ne peut rien présumer sur le degré de condensation de ce corps.

Les considérations sur l’amidon ou la cellulose, bien que reposant encore sur des hypothèses, sont d'une haute importance. Si 1rs faits qu'elles font pressentir étaient rigoureusement démontrés, ces corps ne seraient plus les générateurs des glucoses, ils seraient engendrés par eux.

Du reste, si les principes immédiats azotés des animaux et des végétaux, tels que les principes albuminoïdes (voy. Corps non sériés) et la gélatine, étaient des dérivés ammoniacaux des glucoses, comme certaines expériences le font supposer, les glucoses seraient

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le loyer de production de toutes les substances organisées, l'élément premier de la vie.

Ces questions sont sans doute encore fort obscures et ne laissent pas espérer une solution prochaine; mais les hypothèses auxquelles elles donnent lieu se déduisent des faits que nous connaissons a\ec une logique si ferme, et sont d une importance telle que j'ai cru devoir les indiquer ici.

Les composés que nous venons de passer eu revue comme représentant les classes des alcools télra, pentaet hexatomiques, ont été réunis jusqu'ici sous le nom de sucres. Ainsi, l'érythrite, la inannile, la dulcite, les glucoses, le sucre de canne et ses isomères étaient des sucres. Nous n'avons pas cru devoir conserver cette dénomination générale, qui ne repose sur aucun caractère commun bien déterminé.

MERCAPTANS ET LEURS ÉTHERS l'ROl’REMENT DITS

En substituant le soufre, le sélénium ou le tellure à l'oxygène, dans les alcools de diverse atomicité, on a des alcools sulfurés, séléniés ou tclluriés, que l'on désigne sous le nom de mercaptans, mercaptans séléniés et mercaptans tclluriés.

A ces alcools, comme aux alcools ordinaires, correspondent des éthers proprement dits. Ces éthers en dérivent par la substitution d un radical alcoolique à l’hydrogène typique qu'ils contiennent, c'est ce qui arrive avec les mercaptans monoatomiques; ou par l'élimination de IKS, c'est ce qui arrive avec les mercaptans bialoiniques.

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alcools monoatomiques dont l'oxygène serait remplacé par du tellure ne sont point encore connus; mais ou couuail ceux où il est remplacé par du soufre ou du sélénium.

On prépare les mercaptans et les mercaptans séléniés en distillant les sels des éthers sulfuriques acides avec du sull'hydrate ou avec du sélénhydratc île potasse. On peut remplacer le sel de l'éther sulfurique acide par un éther chlorhydrique ou bromhydriquc :

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