TYPES MOLÉCULAIRES

II y a une trentaine d'années, M. Dumas, généraUsant les faits jusqu'alors connus relativement à l'action que le chlore et le brome exercent sur les substances organiques, appliquait pour la première fois l'idée de type à la chimie.

Un composé constituait à ses yeux un type moléculaire, dans lequel un ou plusieurs atomes d'un corps auraient pu être remplacés par un ou plusieurs atomes d'un autre corps sans que le type fût altéré. Ainsi : ^

L'acide acétique C*H*0»,

L'acide chloracétique C^H^CIO»,

L'acide bichloracétique . C*H*C1*0*,

Et l'acide trichloracétique C^HCPO»

appartenaient, selon M. Dumas, au même type, bien que, dans les trois derniers, l'hydrogène de l'acide acétique eût été partiellement remplacé par du chlore

Laurent, poursuivant la même étude, émit plus tard une idée démontrée fausse depuis ; il admettait que les corps dérivés par substitution, se rapprochent toujours de ceux dont ils dérivent par les plus grandes analogies de propriétés.

Plus tard encore, M. Williamson fit remarquer que l'alcool C*H<^0, déjà regardé alors comme un hydrate du radical éthyle C*IP, peut être considéré comme dérivant d'une molécule d'eau par la substitution de l'éthyle à la moitié de l'hydrogène

SI» Tl»

Eau. Alcool.

C'était un pas nouveau que venait de faire l'idée de type. On

n'exigeait plus, pour ranger deux corps dans un même type, qu'iU fussent semblables de propriétés, il suffisait qu'ils fussent susceptibles de subir des métamorphoses analogues.

Enfin, Gerhardt géiicralisa cette nouvelle manière de voir, Il rangea à côté les uns des autres des corps ayant des propriétés très-dissemblables. Ce qui constitua, dés lors, un type chimique, ce fut un système général de réactions, rien de plus.

L'acide acétique, l'eau et l'alcool furent, d'après cette idée, rangés dans un même type.

Ces trois corps, en effet, subissent un ensemble de transforma-

lions analogues.

C^flsO H

Acide acétique.

Oxygène.

xMdéhyde.

Eau.

Oxygène.

Hydrogène.

Alcoo

Oxygène.

Hydrure d'éthylc.

Ainsi, l'acide acétique peut être privé de son oxygène et donner naissance à l'aldéhyde ; l'eau peut également perdre son oxygène on donnant de l'hydrogène libre ; l'alcool enfin peut être désoxydé et fournir de l'hydrure d'éthyle.

De même, lorsqu'on traite les trois corps précédents par le perchlorure de i)hosphore, ils échangent leur oxygène contre une (piantité équivalente de chlore et se dédoublent en donnant un chlorure de chacun des deux radicaux qu'ils contiennent : "