DE LA TROISIEME ÉDITION

Lorsqu'en 1 864 nous avons publié pour la première fois nos Principes de chimie fondée sur les théories modernes, nous étions convaincu que nous répondions à un besoin urgent. Jusqu'alors en effet, aucun livre ne renfermait, réunies, groupées, synthétisées, les théories nouvelles, éparses dans 1,000 recueils, qui venaient de transformer la chimie.

Nous ne nous étions pas trompé ; nous en eûmes bientôt la preuve, car notre première édition fut rapidement enlevée.

La première édition épuisée, nous en fîmes paraître une seconde considérablement revue, augmentée, mise au cou rantdes découvertes accomplies depuis deux ans.

Cette seconde édition est épuisée à son tour, et nous venons en offrir au public une troisième qui, nous l'espérons, sera tout aussi favorablement accueillie de lui que les deux autres.

Aujourd'hui comme en 1867 nous avons apporté des modifications à notre travail, et ces modifications sont d'autant plus considérables que la chimie, surtout la chimie du carbone, a fait des progrès énormes depuis cette époque.

Dans le premier volume nous avons ajouté les nouvelles

PRÉFACE. VI

expériences et discussions sur la dissociation, nous avons complété riiistoire des composés du silicium, enfin, nous avons apporté à cette partie de notre ouvrage beaucoup d'autres changements, moins considérables, qui cependant ont leur importance.

Dans la partie de l'ouvrage consacrée à la chimie organinique, nous avons séparé des corps gras les composés aromatiques, dont l'étude à l'heure présente constitue une branche vraiment spéciale de la chimie du carbone.

Les chapitres consacrés aux généralités sur les différentes fonctions de la série grasse, sur les hydrocarbures, les alcools primaires, secondaires et tertiaires ont été beaucoup développés, et nous avons surtout introduit les notions d'hydrocarbures normaux ou primaires, secondaires et tertiaires, dont les découvertes les plus récentes ont démontré l'importance.

Les autres composés organiques dérivant des hydrocarbures par substitution, nous avons été entraîné à faire la même distinction pour les alcools, les acides, etc.

La série aromatique forme aujourd'hui une partie très-considérable de la chimie du carbone, qui est d'autant plus intéressante que l'industrie a mis à profit des découvertes fondées souvent sur des spéculations théoriques les plus élevées, pour l'obtention des magnifiques matières colorantes qui offrent un éclat et une pureté de teintes inconnus jusqu'alors.

Le chapitre qui traite de la constitution de cette série est donc entièrement nouveau, et nous avons consacré aussi une place plus grande à l'étude détaillée de quelques-uns des composés aromatiques.

Enfin, dans tout l'ouvrage nous avons substitué aux formules graphiques de M. Kekulé, les formules de constitution, plus simples et plus claires dont on fait usage depuis peu d'années ; en général, nous avons employé ces formules développées le plus souvent possible, parce que la seule in-

îi PUINCIPES DE CHIMIE.

d'autres forces on peut, dans la plupart des cas, les diviser ellesmêmes en masses plus petites, qui prennent le nom d'atomes.

Dans certains cas exceptionnels elles ne sont pas divisibles. Ou dit alors que les corps auxquels elles appartiennent ont un atome et une molécule qui se confondent.

L'ensemble de tous les corps qui existent a reçu le nom de nature, et l'étude de la nature s'appelle philosophie naturelle.

Dans la philosophie naturelle on doit faire d'abord deux grandes divisions.

Certaines sciences étudient les corps vivants, surtout en tant que vivants, c'est-à-dire y recherchent les lois de la vie en laissant de côté les propriétés qu'ils ont de communes avec les corps bruts ; lorsqu'elles s'occupent des corps bruts, elles n'étudieùt que leur manière d'être dans la nature, leurs propriétés extérieures, sans s'occuper des modifications que ces propriétés peuvent subir sous l'influence de tels ou tels agents. D'autres sciences, au contraire, en étudiant les corps bruts, recherchent et leurs propriétés extérieures et les modifications que nous pouvons leur imprimer à l'aide des agents dont nous disposons. Elles ne s'occupent pas des êtres vivants, ou, du moins, ne les étudient qu'au point de vue des propriétés communes à eux et aux corps bruts.

On donne le nom de sciences naturelles proprement dites ou d'histoire naturelle aux premières de ces sciences, et l'on réseive aux secondes le nom de sciences physiques.

Les sciences .physiques contiennent deux sciences distinctes : la physique et la chimie.

La physique étudie les corps au point de vue de leurs propriétés et des actions qu'ils exercent les uns sur les autres, en tant que ces actions n'intéressent pas leur constitution intime.

La chimie, au contraire, s'occupe des propriétés des corps et des actions qu'ils exercent les uns sur les autres, en tant que ces actions touchent à leur constitution intime.

Cette définition de la physique et de la chimie, qui, à quelques modifications près dans la forme, est celle qu'on trouve dans tous les ouvrages, est incomplète. Après avoir dit que les phénomènes chimiques touchent à la constitution intime des corps, et les phénomènes physiques, non, il reste à définir ce que l'on entend par constitution intime.

On dit que les corps ne sont pas modifiés dans leur constitu-

Notions préliminaîues. 5

tioii intime lorsque les phénomènes dont ils sont le siège se passent entre leurs molécules sans que ces dernières subissent d'altération, ni dans le nombre des atomes qui les composent, ni dans la distance respective de ces atomes, ni dans leur mode de groupement, ni dans leur nature.

On dit, au contraire, d'un corps qu'il est modifié dans sa constitution intime, lorsque sa molécule est altérée dans la nature, le nombre, la distance ou le mode de groupement des atomes qu'elle contient.

Ainsi, tous les phénomènes dans lesquels la molécule reste intacte sont du domaine de la, physique; tous ceux, au contraire, dans lesquels la molécule est plus ou moins modifiée, appartiennent au domaine de la chimie.

Pour rendre cette définition tout à fait claire, donnons un exemple de ces deux ordres de phénomènes.

Si l'on prend du fer doux, qu'on l'entoure par une spirale en iil de cuivre traversée par un courant électrique, le fer acquiert toutes les propriétés d'un aimant. Interrompt-on le courant, le métal reprend toutes ses propriétés premières. Ses molécules n'ont subi aucune altération ; la modification observée pendant un instant n'a point porté sur sa constitution intime : c'est un phénomène physique.

Que, par contre, on chauffe un morceau de phosphore à l'abri de l'air, pendant un temps suffisant et à une température de 250° environ; de jaunâtre, transparent, très-inflammable et soluble dans certains dissolvants qu'il était, il devient rouge, opaque, moins facilement inflammable et insoluble dans les mêmes dissolvants. 11 conserve ces nouveaux caractères après complet refroidissement. La modification opérée sous l'influence de la chaleur porte sur sa constitution intime. Le phénomène est un phénomène chimique.

En chimie, on range les corps en deux grandes classes : les corps shnples et les corps conqiosés.

Les corps simples sont ceux desquels on n'a pu jus(iu'ii nos jours retirer qu'une seule et même espèce de matière.

Les corps composés sont ceux dans lesquels on est parvenu à mettre en évidence plusieurs substances jouissant de propriétés diflérentes. La notion de corps sinqjle n'a rien d'absolu : tels eii*visagés comme simples aujourd'hui, pourront être considérés connue composés demain;

4 PRCiCIPES DE CHIMIE.

Paumi les corps composés, il en est qui sont de simples mélanges, d'autres qui résultent d'une combinaison définie. On les distingue par deux caractères principaux :

i* Dans les mélanges, chaque élément peut être dans une proportion quelconque vis-à-ris des autres. Dans les composés qui résultent d'une combinaison, cette proportion est constante, définie.

2* Dans les mélanges, tous les éléments conservent les propriétés qui leur sont propres ; dans les composés qui résultent d'une combinaison, chaque élément perd les propriétés qui le caractérisent pour en acquérir de nouvelles communes à tous. On a véritablement un corps nouveau ; ainsi :

Le soufre est soluble dans le sulfure de carbone, et le fer est attirable à l'aimant. Qu'on mêle du fer et du soufre réduits en poudre, fer et soufre auront conservé leurs propriétés ; on pourra retirer le fer à Taide d'un aimant, et le soufre, en le dissolvant dans le sulfure de carbone.

Vient-on à chauffer la poussière précédente, une action chimique intervient; la masse prend une couleur noire, et des propriétés nouvelles s'y manifestent : elle n'est plus attirable à l'aimant comme le fer, ni soluble dans le sulfure de carbone connue le soufre. Avant d'avoir fait agir la chaleur, on avait un simple mélange ; on a maintenant une combinaison définie.

Lorsqu'une combinaison se produit, certains phénomènes en avertissent l'observateur : il y a toujours, dans ce cas, dégagement de chaleur et développement d'électricité, quelquefois production de lumière, souvent contraction de la niasse.

La production des combinaisons est favorisée par la chaleur, la lumière, l'électricité, l'état naissant, la niasse, la force catalytiquc et certaine propriété élective en vertu de laquelle ini corps donné se combine avec un second corps plus facilement qu'il ne se combinerait avec un autre.

1* Chalear. Dans l'action qu'exerce la cllaleur sur le mélange de fer et de soufre, nous avons déjà vu coniinent intervient cet agent.

2* Lvaiiére. La lumière intervient aussi livs-souvent. C'est ainsi qu'un rayon violet sufiit pour déterminer la combinaison subite du chlore et de l'hydrogène, laquelle ne se fait pas dans l'obscurité absolue.

5* Éleccriclcé. Ce fluide a une action qui n'est plus douteuse.