NOTIONS PRELIMINAIRES

Elle .1 été démontrée d'une manière éclatante par la combinaison directe du carbone et de l'hydrogène réalisée par M. Berthelot. Cette combinaison, qui ne se faisait à aucune température en dehors de l'action électrique, s'est faite facilement sous l'influence d'un fort courant.

4** État naissant. On entend par ce mot l'état dans lequel se trouvent les corps au moment où ils sortent d'une combinaison. L'expérience prouve que dans ces conditions ils ont plus de tendance à se combiner que lorsqu'on les prend à l'état de liberté.

5° Action de masse. Ce sont des actions dans lesquelles deux corps se chassent mutuellement d'une combinaison, celui qui est en plus grande quantité prenant la place de l'autre.

M. Deville a donné une explication très-rationnelle des actions de masse. Il a été amené à conclure de ses expériences qu'il se passe, dans les décompositions des corps par la chaleur, des phénomènes analogues à ceux que l'on observe dans la vaporisation des liquides. De même que le passage d'un liquide à l'état gazeux exige une certaine quantité de chaleur qui est entièrement absorbée, de même un corps composé, pour se réduire en ses éléments, absorbe une quantité de chaleur égale à celle qu'il a dégagée en se formant.

Quand un liquide est chauffé à une température plus basse que son point d'ébullition, il émet encore des vapeurs. Bientôt, l'espace étant saturé, la vaporisation s'arrête, les vapeurs formées équilibrant la tendance qu'aurait le reste du liquide à se vaporiser.

Un phénomène analogue s'observe dans les décompositions. Lorsqu'on chauffe un corps composé à une température insuffisante pour en opérer la décomposition complète, une partie cependant se dissocie en ses éléments, mais son poids ne forme qu'une trèsfaible portion de la masse totale. La dissociation parait ensuite s'arrêter. Cet équilibre se produit lorsque la décomposition qui continue à se faire est exactement compensée par la recomposition qui a lieu en môme temps.

Supposons maintenant qu'on chauffe à 120** de la vapeur d'eau dans un grand excès de chlore (l'eau se compose d'hydrogène et (l'oxygène), une petite quantité d'hydrogène et d'oxygène deviendra libre. L'hydrogène libre tendra à se combiner soit au chlore, soit à l'oxygène ; mais l'oxygène étant en très-faible quantité par rapport au chlore, c'est avec ce dernier corps que se combinera la plus grande partie de l'hydrogène; le phénomène se continuera ainsi,

NOnONS PUÉLIMINAIHES. 7

ipes constituants so rond an polo positil ot l'autro )n suppose le proniior, colni ({ni va au polo positif, té négative, et on \o dit éloctro-nôjiîïïif pîi»' rapport on suppose chargé d'éloctririté positive, et (pi'on \ Tous les corps simples pouvou! être rangés en » chacun d'eux soit électro-positif vis-à-vis de tous nient, et électro-négatif vis-à-vis de tous ceux qu* îfience prouve que doux corps ont une tendance i est en raison directe de la distance qui les sépare trique.

à YU que pour comprendre les divers phénomènes liques, on est obligé de supposer la matière formée i indivisibles an moyen des forces dont nous diss que Ton nomme molécules ou otomes.

de plus, que ces deux mots sont loin d'être synode étant généralement constituée par une agrégai force qui lie ensemble les atomes dans la moléi d'affinité; celle qui unit entre elles les molécules ;orps se nomme cohésion . Autrefois on délinissait qui unit les atotnos de plusieurs substances difféinition était incomplète. La force qui unit deux ine dans' la molécule de ce corps est aussi bien de 8 qui unit un atome d'hydrogène à un atome de )lécule de l'acide chlorhydrique.

Btte fausse définition, le mot affinité présente, à 1 toute philosophique que nous venons d'indiquer, fférente. On appelle encore affinité, la propriété A avons parlé, et en vertu de laquelle certains 1 moins aptes à se combiner. C'est à ce titre qu'on a beaucoup d'affinité pour l'hydrogène.

pps composé qu'il est stable lorsqu'il résiste faci- 8 de. décomposition. Dans le cas contraire, on le

3t B peuvent souvent former plusieurs combinai-

18 lesquelles ils entrent en proportions variables.

hacune d'elles une quantité telle qu'elle contienne

les quantités pondérables de la sub-

des rapports rationnels et commen-

ot par conséquent, il se détruira pins d'eau qu'il ne s'en reconstituera, et la majeure partie de l'eau se trouvera dans un temps déterminé transformée en acide chlorhydrique (composé de chlore et d'hydrogène).

Si l'on chauffait, au contraire, de l'acide chlorhydrique dans une grande masse d'oxygène, l'oxygène se trouverait toujours en grand excès relativement au chlore. Dès lors, c'est avec l'oxygène que se combinerait la plus grande partie de l'hydrogène devenu libre dans la dissociation de l'acide chlorhydrique. L'acide chlorhydrique se trouverait ainsi presque entièrement transformé en eau et chlore libre. En un mot, les mêmes phénomènes s'accompliraient encore, mais dans un ordre inverse.

6** Catalyse. On a donné le nom de phénomènes catalytiques h des phénomènes dans lesquels un corps détermine une combinaison ou une décomposition par le seul fait de sa présence et sans intervenir dans la réaction. Pour expliquer cette action, on a invoqué autrefois une force particulière, la force catalytique; mais une étude plus scientifique de ces phénomènes a montré que leur cause peut être rapportée aux divers agents physiques et chimiques connus. La mousse de platine décompose l'eau oxygénée (bioxyde d'hydrogène) en oxygène et en eau, sans éprouver de modification ; on voyait là l'action de la force catalytique. Or cette décomposition est duc à un simple phénomène de dissociation. La mousse de platine apporte dans l'eau une gaîne gazeuze adhérente à sa surface, qui provoque, par diffusion, la séparation de l'oxygène, dissous dans l'eau oxygénée et, par suite, la décomposition d'une nouvelle partie du bioxyde d'hydrogène, car celui-ci n'est stable qu'en présence d'une certaine quantité des produits de sa décomposition, en vertu d'un phénomène de dissociation bien manifeste. La preuve, c'est que l'air lui-même, qu'on agite avec l'eau oxygénée, agit comme la mousse de platine et que cette dernière, chauffée et plongée aussitôt dans l'eau, a perdu sa propriété catalytique.

7° Propriétés électives. Les propriétés électives en vertu desquelles les corps ont plus ou moins de tendance à se combiner, sont un fait d'expérience. Elles tiennent à la nature intime des corps. On peut le plus souvent les prévoir en se basant sur les considérations suivantes :

Le composé formé par l'union de deux corps peut être réduit en ses éléments sous l'influence d'un courant électrique. Dans ce