HYDROGÈNE

peut rendre à volonté plus grave ou ï>1us aigu en enfonçant plus ou moins le cylindre. Ce son a fait donner à l'appareil le nom d'harmonica chimique : il est dû à une série de vibrations qui ont lieu dans le cylindre par suite de la formation et de la condensation brusques d'une certaine quantité de vapeur d'eau.»

L'hydrogène, qui ne s'enflamme généralement à l'air que si on le met en contact avec un corps en combustion, peut s'enflammer spontanément sous l'influence de la mousse de platine (*). On a fondé sur cette propriété un appareil qui permet de se procurer très - facilement de la lumière, et qu'on nomme briquet à hydrogène (ftg. 16).

Cet appareil consiste en un récipient inférieur à pied percé d'une ouverture supérieure et d'une ouverture latérale. Au fond de ce récipient se trouve un gros cylindre de zinc vide à l'intérieur B. En outre de ce premier récipient, l'appareil en contient un second A qui possède à sa partie supérieure une ouverture fermée par un bouchon à l'émeri, et qui, par sa partie inférieure, se termine par un long tube D ouvert à son extrémité. Ce second récipient se renverse sur le premier, de manière à ce que le tube qui le termine vienne plonger par son extrémité ouverte dans le vide qui se trouve au milieu du cylindre de zinc, et cela le plus profondément possible. L'extrémité supérieure externe de ce tube est rodée à l'émeri dans l'ouverture supérieure du récipient inférieur.

Enlin ce dernier récipient porte en E une tubulure munie d'un robinet, et vis-à-vis l'ouverture de ce robinet se trouve fixée une éponge de platine F.

Voici maintenant comment fonctionne l'appareil :

Si, le robinet E étant ouvert, on verse de l'acide sulfurique étendu par la tubulure supérieure du récipient A, l'acide tombe dans le récipient inférieur et vient agir sur le zinc, au contact duquel il donne lieu a un dégagement d'hydrogène. Ce gaz s*écliappe

Fig.

(*) On nomme mousse de plaline, la masse spongieuse de platine qu'on ob- Uenten décomposant pat la chaleur certains composés de ce métal.

par le robinet F, vient heurter contre l'éponge de platine et s'enflamme. Veut-on que l'appareil cesse de fonctionner, on ferme le robinet E en ayant soin de tenir ouverte la tubulure supérieure du vase A ; le gaz qui se produit dans le vase inférieur ne trouvant plus d'issue se comprime, presse sur le liquide contenu dans ce vase, et l'oblige à s'élever dans le tube D et dans le récipient A.

Le zinc et l'acide sulfurique se trouvant ainsi séparés, toute action chimique s'arrête. Lorsqu'on veut de nouveau faire fonctionner l'appareil, il suffit d'ouvrir le robinet E : la pression du gaz dans le récipient, inférieur cessant tout à coup, le liquide y descend de nouveau, et le dégagement gazeux recommence.

11 suffit donc d'ouvrir le robinet toutes les fois qu'on veut de la lumière. Malheureusement l'éponge de platine se fatigue vite, et si l'on n'a pas soin de la révivifier de temps en temps, en la chauffant au rouge, elle perd la propriété d'enflammer le gaz. C'est probablement ce qui a empêché le briquet à hydrogène d'être employé dans l'usage domestique.

Le mélange d'hydrogène et d'oxygène fait explosion lorsqu'on y met le feu ; l'explosion la plus vive possible s'obtient avec un mélange de deux volumes d'hydrogène pour un volume d'oxygène.

Si l'on tient les deux gaz dans deux gazomètres différents, dont récoulement soit convenablement réglé, et qu'on les fasse arriver tous deux dans un tube de métal très-fort, contenant plusieurs disques de toile métallique, on peut allumer snns danger le mélange qui sort de ce tube. La flamme que l'on obtient donne une température d'environ 2500°; un pareil jet enflammé, dirigé swr un bâton de craie, le rond incandescent et produit une lumière très-vive qui a reçu le nom de lumière de Drummond.

L'hydrogène étant très-peu soluble dans l'eau, peut sans inconvénient être recueilli sur ce liquide. Pourtant si l'on tenait à l'avoir sec on devrait le recueillir sur le mercure.

On a prétendu que l'hydrogène dégagé par la pile à une basse température est plus actif que celui qu'on obtient par les procédés ordinaires, mais ce fait n'est pas suffisamment démontré.

Presque tous les métaux ont la propriété d'absorber, de condenser plus ou moins l'hydrogène lorsqu'on les chauffe dans ce gaz. Grahain, à qui nous devons l'étude de cet intéressant phénomène, l'a désigné par le nom occlusion.