SERPENTINE AU TROT

de soutien en l'air; mais, comme l'allure est très rapide, il s'ensuit que ce temps de soutien est beaucoup moins accentué que dans le trot espagnol.

Je considère, d'ailleurs, que ce n'est pas là un air d'école. Le cheval qui trotte beau de l'épaule et du genou l'exécute naturellement. Je me contente de le mentionner.

Serpentine au trot.

Ce mouvement consiste à faire faire au cheval quatre pas de côté à gauche et quatre pas de côté à droite, au trot rassemblé. Le cheval doit, tout le temps, marcher sur deux pistes, l'avant-main prenant toujours un peu plus de terrain du côté où l'on marche, pour éviter que les hanches ne dépassent les épaules.

Cet air paraît être simple, et il est au contraire très difficile à exécuter correctement. On s'apercevra très vite, en effet, qu'on n'a qu'un laps de temps, extrêmement court, pour replacer le cheval d'une diagonale à l'autre, moelleusement et sans secousse.

Tout le mérite et aussi toute la difficulté de cet exercice consistent à faire exactement quatre pas de chaque côté. Si le cheval en fait tantôt trois, tantôt cinq, il n'y a plus ni difficulté, ni mérite, ni intérêt.

jae TROISIÈME PARTIE.

Galop sur trois jambes.

On peut faire galoper le cheval sur trois jambes. Dans ce cas, les trois premiers temps du galop s'exécutent comme au galop rassemblé (à quatre temps) et le quatrième temps se fait en l'air. Si, par exemple, on galope à droite, c'est la jambe droite qui reste en l'air sans jamais toucher terre.

Peu de chevaux exécutent brillamment le galop sur trois jambes. Beaucoup peuvent arriver à prendre cette allure, mais un cheval très énergique peut seul soutenir sa jambe en l'air, bien tendue, sans qu'elle touche jamais terre pendant toute la durée du mouvement. L'exercice n'est intéressant et n'a d'éclat qu'à cette condition.

Si le lecteur a suivi attentivement mes explications, il sait que le cheval est préparé à cet air d'école, puisqu'il est habitué aux tensions de jambes. Malgré cela, il est très difficile de le faire comprendre au cheval et de l'exécuter. Il n'a, en effet, appris qu'à lever les jambes, à les tendre et à les poser à terre l'une après l'autre, tandis qu'il s'agit maintenant de lui faire tendre une jambe seulement et de la maintenir dans cette position.