PRÉFACE E

lité heureuse qui, insensiblement, devient celle de tous les jeunes hommes de son temps.

A un autre point de vue, et par un phénomène en apparence contradictoire, il tient largement compte, dans cette matière spéciale du Droit de la Mer, de la Législation des autres peuples à activité maritime, avec une prédilection pour l'unification des règles.

C'est que < le vaste empire de Neptune > tend de plus en plus à n'être d'aucune nationalité, parce que, d'une part, les Européo-Américains le veulent libre et neutre, parce que, d'autre part, les voyages et les transports sur cette route immense, sur le désert des eaux, sont partout presque identiques, soumis aux mêmes nécessités, aux mêmes bonnes et mauvaises aventures. A cet égard, le passé juridique, si respectable dans ses spécialités locales, annonciatrices et germes des lois neuves qui en sortent comme les branches du tronc, comme les feuilles et les fleurs des branches, comme les fruits des fleurs, conserve la valeur d'un renseignement pouvant aider, par la comparaison entre elles des diverses dispositions anciennes, au choix de la meilleure disposition à élever à la dignité de règle moderne unique.

On ne fait plus de bonnes lois sans un attentif