RÉALITÉ DES ESPECES (LIVOE IV

les altérations ainsi produites sont soumises à des lois constantes, et la faculté de varier ainsi dont jouissent les ^pëces fait partie du caractère permanentqui leur est propre.

3° Quelques particularités de forme, de structure et d'instinct sont transmissibles aux descendants ; mais ces particularités ne sont que des qualités et des attributs intimement subordonnés aux tendances et aux besoms naturels des espèces.

4" La somme totale de la déviation que tout changement peut produire par rapport au type ori- Ijinal s'effectue ordinairement dans une courte période de temps , après laquelle nulle déviation ultérieure ne peut se manifester, même sous l'inâuence d'une modification de circonstances continue et graduelle ; ime divergence sans bornes ne pouvant avoir lieu ni dans le sens du perfectionnement, ni dans celui de la dégénérescence , et le moindre excès possible au-delà des limites déterminées étant préjudiciable à l'existence de l'individu.

5° Le mélange des espèces distinctes est réprimé par l'aversion qu'éprouvent à se rapprocher les uns des autres les individus dont chacune d'elles se compose, ou par la stérilité des hybrides. On ne sache pas que les vraies races hybrides se soient jamais perpétuées pendant plusieurs générations, même avec l'intervention de l'homme; caries divers

rHAP. IV.) DANS LA NATTEE. 129

exemples que l'on cite à ce sujet ont rapport à des croisements ile mulets avec des individus de pures races , et non à des mélanges d'hybride à hybride. 6° Enfin, les considérations précédentes portent à croire que les espèces ont une existence réelle dans la Nature, etque chacune d'elles a été douée, an moment de sa création , des attributs et de l'organisation qui la caractérisent aujourd'hui.