CHAPITRE V

DEB LOIS avi PRÉSIDENT A LA DIHTBtBUTION GÉOGRAPHIQUE DBS ESPÈCES.

L'uulogta do cUmat n'implique pu l'identité d'eapèce. — Géographie bstiniqiiB. — SUlioni. ~ Hibititlona. — Dlatclcti pirtlcnlieti d<i plulù Indigènes. — VégéUIion de* llu. — VégéUtion maciiu. — De qnelle minière u répandent lu plante». — EStts

— Un gromd nambie de graines tiaierfcnl l'eatomac dei olieaui et d'aumi animaux aani avsli été digiiâea. — Action de l'homme, tantrDlmtaire qu'inTOlontaire , tnt la dlapeiilon de» plaotes. — Analogie de cette action a*ec celle dea animaui inCAieurt,

Après avoir résolu la question de savoir si les espèces ont une existence réelle , un des sujets les plus importants pour la géologie est l'examen des lois qui président à leur distribution géc^raphique. Ce n'est qu'en étudiant ces lois avec attention , en observant les positions que les divers groupes d'espèces occupent actuellement , et en recherchant comment , dans le cours des siècles , celles-ci peu-

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vent avoir été modifiées par suite de migrations , de changements dans la géographie physique , et de diverses antres causes, que l'on parviendra à savoir un jour si la dorée des esptees est limitée , oa de quelle manière influent snr la création animée les vicissitudes sans &n qu'éprouve le monde inorganique.

Régions diverses habitées par des espèces distinctes. — Un f^t bien connu de tous les naturalistes , depuis que Buffon, a, le premier, indiqué le défaut d'identité spécifique qui existe entre les quadrupèdes terrestres de l'Amérique et ceux de l'Ânci^ Monde, c'est que les différentes régions du globe sont habitées par des plantes et des animaux complètement distincts les uns des autres. Plus récemment, ce même phénomène a été confirmé d'une manière très frappante dans la Nouvelle- Hollande, oil l'on a trouvé que les espèces indigènes d'animaux et de plantes différaient, presque sans exception , de celles qui ont été observées dans les autres parties du monde.

Mais l'étendue de ce partage du globe entre différentes natioTis d'animaux et de plantes, et l'universalité d'un phénomène si extraordinaire et si peu prévu , peuvent être considérés comme un des