CHAT. V.) DANS LA DISPERSION DES PLANTES

leur intermédiaire, et celles oii ils les déposent, éprouvent un changement immédiat. On voit donc que des modifications analogues à celles que l'homme a occasionnées peuvent avoir été déterminées jadis par les nouvelles relations qui se sont établies entre certaines espèces du règne v^étal et du règne animal.

Nous remarquerons encore que l'homme est l'agent le plus etEcace pour circonscrire aussi bien que pour étendre les limites géographiques de certaines plantes. Il favorise la migration de plusieurs espèces et entrave celle de quelques autres , de sorte qu'à certains égards on peut dire que par son action il contribue à mélanger et à confondre dans divers districts les espèces indigènes , en même temps que d'un autre côté il empêche la fusion des espèces propres à des districts contigus.

Ainsi, quand il se trouve dans le même grand continent deux régions botaniques, comme la région Européenne , comprenant les parties centrales de l'Europe et celles qui entourent la Méditerranée, et la région Orientale, nom que l'on a donné aux contrées avoisinant la mer Noire et la mer Caspienne , l'interposition entre ces régions, de plusieurs mil- Kers de milles carrés de terres cultivées , oppose un nouvel et puissant obstacle à l'échange mutuel des plantes indigènes. Un fait bien connu des bota-

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iiistes, c'est que lesplantes de jardin se naturalisent et se répandent avec une grande facilité dans les contrées pour ainsi dire incultes , mais qu'elles se propagent lentement et difficilement dans les districts cultivés avec beaucoup de soin. Plusieurs causes sensibles expliquent cette différence; l'irrigation et la culture diminuent la diversité naturelle des stations , et les individus égarés à l'aide desquels s'opère le passage de telle ou telle espèce d'une station favorable à une autre , ne sont pas plus tôt aperçus par l'agriculteur qu'ils sont arrachés comme de mauvaises herbes. Les grands arbustes et lesarbres, surtout , ne peuvent manquer d'être remarqm^s quand ils ont atteint une certaine dimension ; aussi les détruit-on lorsqu'ils ne sont pas utiles.

Les mêmes observations s'appliquent à l'échange des insectes, des oiseaux et des quadrupèdes entre deux régions bituées comme celles dont nous parlions tout à l'heure. On ne souffre point que les grands animaux nuisibles traversent les terreslabourables intermédiaires. Un grand nombre d'oiseaux et descentainesd'insectes, à qui les diverses plantes herbacées et ligneuses de la région originairement inculte auraient offert une alimentation convenable, ne trouvent ni dans l'olivier , ni dans la vigne , ni dans le blé , non plus que dans plusieurs autres plantes et arbres cultivés par l'homme, aucune res-