CHAPITRE VI

DEB LOIS Ql'I PRÉSIDENT A LA DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES EflPècEa {SuHe).

Dlilrlbution gtogiiphique ia unimiiui. — Opinion de BuFTob sur la distinction spécifique dei {jdïdnapèâei âe l'ftfidaii monde et du nou- Teiu. — Des diaïcentci cigions des nuioiiiit^ies Indigène*. — QM' drnpèdes txourH dans des Ilea. — Limite* dei rigloni hibiléet p4r Ici célacéa. — Diiperiion des qiudrapjdei. — De li facull^ de T\tgct d«t ill Hnt donéi. — Instinct de migrntloa. — Tnnipgrt

b'-it flottsTit. — Mlgntlon dei céticji. — HJiblutJDOs dci ui.

lear dllhiion. — Dlsliibntion do Kptilt* j nuyeni de dlsi^minitiun qui Uar isM propcei.

Distrihulion géographique des animaux. — Bien qu'en se livrant à des considérations philosophiques, on puisse s'attendre, comme le fait observer Buffon , à ce qne la même lempérature — toutes les autres circonstances étant d'ailleurs identiques — donne lieu, en différentes parties du globe.

(IJV,1V,CB.VI.1 DISTRIBUTION DES QUADRUPEDES. 171

à la production des mêmes êtres, soit dans le règne animal, soit dans le règne végétal, il est pourtant incontestable que lorsque l'Amérique fut découverte, ses quadrupèdes indigènes étaient tous dissemblables de ceux que l'on connaissùt dans l'Ancien Monde. L'éléphant , le rhinocéros , l'hippopotame, la girafe, le chameau, le dromadaire , le buffle , le cheval , l'âne, le lion, le tigre, plusieurs espèces de singes, et beaucoup d'autres mammifères, ne se trouvèrent dans aucune partie du nouveaA continent ; de même que les espèces Américaines telles que le tapir, le lama, le jaguar, le cougouar, l'agouti, le paca, le coati et le paresseux, n'avaient jamais été vues dans l'Ancien Monde.

Ces phénomènes , quoique peu nombreux relativement à l'ensemble de la création animée , étaient d'une nature si positive et si frappante, que le grand naturaliste Français y entrevit le résultat d'une loi générale dans la distribution géographique des êtres organisés, — la limitation de groupes d'espèces distinctes à des régions séparées du reste du globe par des barrières naturelles. Ce fut donc dans un esprit vraiment philosophique que , d'après l'évidence de la preuve qu'ofTraient les grands quadrupèdes , il se hasarda à révoquer en doute les identifications que quelques naturalistes contempo< rains rapportaient à des espèces d'animaux consi-

172 DISTKIBUnOK (litre it,

dér^a comme étant communes aux extrémités méridionales de l'Amérique et de l'Afrique.

Cames qui empêchent la migration des animavx . — Les différences de climat et l'intersection des continents par l'océan sont deux causes , dit un de nos plus habiles écrivains , qui s'opposent à la migration des quadrupèdes d'une partie du globe à une autre. « Il suit de là qu'on peut, en ayant égard à la situation géograpbique des contrées, diviser la terre en un certain nombre de régions susceptibles de servir de demeure à divers groupes d'animaux , et l'on reconnaîtra , après quelques recherches , que chacune de ces régions , ainsi conjecturalement indiquée , est habitée aujourd'hui par un groupe distinct de quadrupèdes (*). -

Sur les points où l'ancien continent se rapproche du nouveau , vers le nord , les détroits resserrés qui les séparent gèlent pendant l'hiver, et la distance qui se trouve entre les deux continents est encore diminuée par des îles intermédiaires. C'est ainsi que le passage d'un' continent à un autre devient

[') Piicliard'E Pbys. Hiet. of Mankind (Histoire Phja. des Races Humaines, par Prit^srd, vol. I, p. Si,. On trouve dans quelques uns des chapitres prétiminairea de cet ouvrage une esquisse, tracée avec le talent et la lucidité ordinaires de l'auteur , des principaux folts relatifs à la diatiibutiOD géographique des aolnurai.

CHAP. TlO DEB MAtlMlFÈBBS. 173

praticable poor les quadrupèdes qui sont organisés de manière ù supporter le froid intense du cercle polaire arctique , et que toute la région polaire arctique est devenue l'un des points d'habitation du règne anîinal , en même temps qu'elle renferme plusieurs espèces communes aux deux grands continents. Mais les régions tempérées de l'Amélique, qui sont séparées des contrées correspondantes de l'Europe et de l'Asie par une vaste étendue de mer, présentent chacune un assemblage distinct de quadrupèdes indigènes. On compte trois groupes de mammifères tropicaux appartenant, l'un à l'Amérique, l'autre à l'Afrique et le troisième aux Indes-Orientales ; chacun d'eux habite , comme on te voit , des terres séparées entre elles par l'océan.

Au Pérou et au Chili, dît M. de Humboldt, la région des phintes herbacées , qui se trouve à une hauteur de 12,300 k 15,400 pieds (de 3750 à 4700 mètres environ), est habitée par une multitude de lamas, de guanacos et d'alpacas. Ces quadrupèdes, qui représentent ici le genre chameau de l'ancien continent, ne se sont point étendus jusqu'au Br^il ou an Mexique, parce que, dans leur voyage, ils doivent nécessairement avoir rencontré des régions trop chaudes pour eux (*).

t'I Description det Régions Équatorialet.

174 DISTRIBUTION (UVBE IV,

Marsupiaux de la Nouvelle -Hollande. — On sait que la Nouvelle-Hollande lenfenoe nn assemblage particulier et caractéristique de mammifères, consistant en plus de quarante espèces de l'ordre des marsupiaux , — de ces animsax qui ont sous le ventre une poche pour It^r leurs petits, et dont à peine on rencontre ailleurs quelques congénères , si ce n'est nn petit nombre d'espèces dans quelques îles de l'Archipel Indien, et l'opossum d'Amérique. Il paraît y avoir aussi quelques exemples de marsupiaux dans l'hémisphère oriental, en dehors du continent de l'Australie, dans la Nouvelle-Irlande, dans la Nouvelle-Guinée et auxMoluqnes.

Bien que l'occupation presque exclusive del'Australie par les kanguroos et par d'autres familles d'animaux à poche ait vivement excité l'attention des observateurs, c'est, néanmoins, un fait qui se trouve parfaitement d'accord avec les lois générales de la distribution des espèces , poisqu'en d'autres parties du globe, on renconfa^e des oiseaux, des reptiles, des insectes, ou des plantes, offrant certaines particularités de forme, de structure , et d'habitudes , entièrement limitées à un hémisphère , à un continent, et même quelquefois à des étendues beaucoup plus circonscrites.

t^Googlc

cair. TI. ) DE9 HAHWFÈRBS. 175

Quadrupède» troutéi dans la partie méridionale de l'Afrique. — La région méridionale de l'Afrique, qni s'étend dans la zone tempérée, constitue an antre district zoologique distinct , entouré de trois côt^ par l'océan , et séparé, par la zone torride intermédiaire , des contrées douées d'un climat plus modéré , dans l'hémisphère nord. Cette région renferme en quelques points des genres semblables à ceux que l'on retroure dans les climats pins tempérés, au nord de la lignes mais, dans ce cas, les es* pèces méridionales diffèrent des espèces septentrionales. Ainsi, an sud, on trouve le qnagga et le zèbre; au nord, le cheval, l'âne etledijggtaï d'Asie.

Le partie méridionale de l'Afrique consiste en de belles plùnes qui s'étendent depuis le tropique jusqu'au Cap. Dans cette région, dit Pennant, outre le genre cheval, dont on a trouvé cinq espèces, il existe des pachydermes, tels que le porc , l'byrax, et diverses espèces particulières de rhinocéros ; parmi les ruminants, on remarque la girafe, te baffle du Cap , ainsi qu'un grand nombre d'antilopes remarquables, comme le springbok, l'oryx, le gnou , l'antilope bleue , l'antilope pourpre , et plusieurs autres (*).

C) PenDsnt's HUt. of Qnadrapedi [Iliatoire des QQBdrupèdei par Penauit), rit^ par Prlchard, dans sm -Hiatoire Physique des Bmm HunuUaes ", to). I, p. es.

176 DIBTBIBUTION {LIVBÏ IV,

Mammi/èret de r Archipel Indien. — L'Archipel Indien offre des phénomènes singuliers à l'égard de ses mammil^res indigènes , dont le caractère générique s'éloigne, sons quelqaes rapports, de celui des animaux de l'iiide, et se rapproche de celui des mammifères d'Afrique, Les îles de la Sonde possèdent un hippopotame qui ne se trouve pas dans les rivières d'Asie; et & Sumatra, l'on rencontre une espèce particulière de tapir, et un rhinocéros ressemblant davantage aux espèces d'Afrique qu'à celles de l'Inde, mais différant des unes et des autres sous le rapport spécifique (*).

Au-delà de l'Archipel Indien, il est une vaste région comprenant la Nouvelle-Guinée , la Nouvelle- Bretagne, la Nouvelle-Irlande, l'Archipel des Iles Salomon, les Nouvelles-Hébrides, la Louisiade, et le groQpe d'îles le plus éloigné dans le grand Océan Austral, qu'on peut considérer comme formant on district zoologique à part. Bien que ces contrées remarquables abondent en produits végétaux , elles ne TPn ferment presque aucun quadrupède indigène à sang chaud , si ce n'est quelques espèces de chauves-souris, et quelques animaux que les naturelsdu pays ont assujettis à l'état de domesticité (").

l'iPrichard, Fh}'s. Hist, of Mankind, vol. I. p. fi6;etCQvier, Ann. du Muséum, totne VU.

(■•) Prlcbard, Pby*. HUt. elc., vol. I. p. «.

CHAP. -71.) DES HAMMIFÈBES. 177

Quadrupèdes trouvét dans le» île*. — Les quadrupèdes que l'on rencontre dans les îles situées près des continents font partie généralement de l'assemblage d'animaux propre au continent voisin ; mais les iles éloignées de toute grande étendue de terre ferme, les petites surtout, sont ou complètement dépourvues de quadrupèdes , à Texception de ceux qui y ont été amenés par l'homme, ou ne renferment que des espèces qui leur sont particulières. Dans l'Archipel des Galapagos, on n'a trouvé aucun quadrupède indigène , si ce n'est une souris, qui pandt différoite de celles qui sont connues ailleurs. Une espèce particulière de renard appartient aux lies Falkland, comme un certain rat appartient à . la Nouvelle-Zélande, Cette contrée , malgré son étendue, ne possède d'autres mammifères que des chauves -souris , qui , suivant le Docteur Prichard , ont pu s'y introduire par la chune d'ilea qui s'étend depuis les rivages de la Nouvelle-Guinée jusqu'à une assez grande distance dans l'Océan Pacifique Austral. Le même auteur remarque que dans les divers groupes d'îles fertiles de la Mer Pacifique , on n'a trouvé d'autres quadrupèdes que le rat et quelques chauves-souris ; le chien et le cochon, qu'on y rencontre aussi parfois, paraissent y avoir été apportés par les indigènes de la Nouvelle-Guinée. » On trouve des rats jusque dans quelques îles désertes, où il

178 DisPEtaïas (litbett,

aérait possible qu'ils eussent été amenés par des canots qui, accidentellement, se seraient approchés de la côte. Les nU , comme on le sait aussi , nagent quelquefois , par troupes, jusqu'à des distances conwdérablesf)."

Limites géographiques des cétacés. — Il est naturel de supposer que les limites géographiques des diffërentea espèces de cétacés doivent être déterminées moins exactement que celles des mammiières terrestres; on sait pourtant que les baleines prises par nos pêcheurs dans les mers du sud diffèrent de celles des mers du nord, et qu'use dissemblance pareille existe à l'égard de tous les autres animaux marins de la même classe , autant , du moins , que les observations faites jusqu'à ce jour permettent d'en juger.

Dispfrtion des quadrupèdes. — Exaraindns maintenant quels sont les moyens à l'aide desquels les quadrupèdes terrestres peuvent se répuidre sur la surface du globe. A mesure, d'abord, que leur nombre augmente, ces animaux, soit qu'ils se nourrissent de plantes, soit qu'ils virent aux dépens d'autres animaux , tendent tous à se disperser graduellement sur une étendue aussi considérable que possible. Mais avant de se propager aur de vastes (*] Fricbard.-Pbyg. Hist, of Maakind, yiil. I. p. 75.

CUAr. TI.) DES QUADRUPÈDES. 179

espaces , souvent ils se trouvent arrêtés soit par la mer, soit par une zone de climat différent de celui qui leur convient, ou par une chaîne de montagnes très élevée et continue, ou enfin par une régirai déjà occupée par quelque espèce hostile à la leur et douée d'une plus grande force.

De la faculté de nager propre aux quadrupèdes. — Les rivières et les bras de mer étroits peuvent bien rarement s'opposer à la migration des quadrupèdes; car la plupart d'entre eux nagent fort bien, et il en est très peu qui ne puissent avoir recours à ce moyen quand ils sont menacés de quelque danger, ou excités par quelque besoin impérieux . Ainsi , parmi tes carnassiers, on voitle tigre nager à travers les îles et les criques dans le delta du Gange, et le jaguar traverser sans effort les plus grands courants de l'Amérique Méridionale [*). L'ours et le tuson traversent aussi le courant du Mississipi. L'erreur répandue généralement qui fait croire que le porc commun ne peut se sauver à la nage , lorsqu'on le lance k l'eau, a été craitredite par plusieurs exemples non moins remarquables qu'authentiques, que l'on a recueillis lors des inondations qui ont eu lieu récemment en Ecosse. Un jeune porc , âgé de six mois seulement, ayant été entraîné depuis Garmouth jusqu'à

n Buffon, vol. V. p. 204.

160 DISPEEtStON ILIVRE tV,

la barre qui se trouve à l'embouchure de la Spey , d'est-à-dirc , à une distance d'un quart de mille {jl de lieue) , parcourut, en nageant vers l'est et dans la direction de Fort-Gordon, où il aborda sain et sauf, un espace de quatre milles { 1 { 1.). Trois autres porcs , du m$me âge et provenant de la même portée , traversèrent dans le même temps cinq milles (I | l.)de distance vers l'ouest, et abordèrent à BlactbiU f).

A l'état adulte et sauvage, ces animaux eussent eu probablement plus de force et d'agilité, et, vivement pressés , ils auraient pu accomplir un voya^ beaucoup plus long. C'est ainsi que les îles éloignées des continents acquièrent quelquefois des habitants par suite d'accidents qui, ainsi que les derniers orages ressentis dans le Morayslûre, peuvent n'avoir lien qu'une fois en plusieurs siècles , ou même en plusieurs milliers d'années , dans des circonstances exactement semblables. On comprend aisément que de fortes marées , des vents et des courants , puissent parfois entrûner à des distances considérables, des quadrupèdes doués de la faculté de rester des heures entières dans la mer ; et c'est ainsi , peutêtre, que le tapir ( Tapir Indicus) est devenu com-

(') Sir T. D. Lauder, Bai'', on the Floodi in Moraythire, (Sur les InoodatioDS du Mon;shire, par Sir T. D. Luider, Bar'.) Août , 1829, p. 30Ï. KcoDde édition.

CHjtP. TI.'i DES QUADRUPÈDES. 181

mon ù Sumatra et à la presqu'île de Malacca.

C'est surtout à l'éléphant sauvage que la faculté de traverser les rivières est indispensable; car la grande quantité de nourriture que consomme un troupeau de ces animaux les oblige sons cesse à changer de place. L'éléphant traverse un cours d'eau de deux manières différentes. Si le lit de la rivière est solide , et si l'eau n'a pas trop de profondeur , il passe à gué. Mais quand il rencontre de grands fleuves , tels que le Gange et le Niger, il les traverse à la nage, en s'enfonçant dans l'eau, au point que l'extrémité de sa trompe est seule en dehors ; il lui importe peu que son corps soit complètement immergé, pourvu qu'au moyen de sa trompe il puisse se procurer l'air qui lui est nécessaire pour respirer.

Les bêtes fauves vont fréquemment à l'eau , surtout dans la saison du rut , époque où on voit les cerfs faire souvent plusieurs lieues de suite en nageant : c'est ainsi que, dans les lacs du Canada surtout , ils vont d'île en île à la recherche des femelles ; et que dans les contrées où , près du rivage de la tner, il ee trouve des îles, on les voit se jeter sans crainte à l'eau pour s'y rendre. Aux chasses qui se font dans l'Amérique du Nord , l'élan de cette contrée est souvent poursuivi dans l'eau jusqu'à de grandes distances.

162 MIGRATION (LtVHKlV,

Les grands herbivores qui voyagent par troupes ne peuvent jamais séjourner longtemps dans la même région à cause de l'énorme quantité de végétaux qu'ils absorbent ; aussi, les nombreux troupeaux défaisons [Bos Americanus) qui, souvent, dans les grandes vallées du Mississipi et de ses tributaires , donnent à la surface des prairies une teinte terreuse, sont-ils forcés de changer de place continuellement, ne manquant jamais , d'ailleurs , dans leurs mutations, d'être suivis par des loups qui rôdent près de leur arrifete-garde, " Il n'y a rien d'exagéré , » dit M. James, " à assurer qu'un jour , sur un point des bords de la Plate , plus de dix mille bisons s'offrirent tout d'un coup à notre vue. Le lendemain matin nous essayâmes de retrouver ce tableau vivant; mais sur toute la plaine qui , le soir precedent, était couverte de cette masse imposante d'animaux, il n'en restait pas un seuil')."

Instinct de migration. — Outre la disposition, commune aux individus de toutes les espèces , d'étendre graduellement la limite des points qu'ils habitent en cherchant, à mesure qu'ils augmentent en nombre , à se procurer les plantes nécessaires pour

(') Expedition from Pittsburg to the Rocky Mountains (Expedition de Pittsburg aux Montagnes Rocheuse^J , vol. II,

rHAP. Vt.) DES QUADRUPÈDES. 163

leur subsistance , souvent un instinct de migration, vraiment extraordinaire , se manifeste en eux, quand, après une saison de grande abondance, ou lors d'an manque subit de nourriture , ils ne voient menacés par la famine. Il peut êlie utile de citer quelques exemples de ces migrations , pour prévenir toute tendance à supposer qu'une espèce est très ancienne , uniquement parce qu'elle se trouve dispersée sur un grand espace : ces exemples font voir le peu de temps qu'il faut pour qu'à l'état de nature, une espèce nouvelle puisse se répandre d'un seul point , en toute direction.

Dans les hivers très rudes, un grand nombre d'ours noirs d'Amérique se rendent du Canada dans les États-Unis ; mais ils n'émigrent point et passent leur quartier d'hiver dans le Nord lorsque la saison est moins rigoureuse et qu'ils ont eu une subsistance abondante (*). Le renne, qui, en Suède, a peine à vivre au sud du soixante-cinquième parallèle , descend , par suite du refroîdbsement du climat , jusqu'au cinquantième degré , dans la Tartarie Chinoise ; souvent même il s'avance jusqu'à des latitudes plus méridionales que celles d'aucune partie de l'Angleterre.

En Laponie , ainsi que sous plusieurs autres lati-

(') BichudMD'a Ftaoa Boreal i- American» | Faune de l'.Vmérlque Boréale par Rlcbardson], p. IS-

184 MIGRATION (LIVBE 1

tudes élevées , chaque fois que , faute de nourriture.

les écureuils communs sont forcés de quitter leurs demeures ordinaires, ils émigrent par troupes extrêmement nombreuses , et voyagent en li^e droite , sans que les forêts, les rochers , ou même des cours d'eau fort larges , soient capables de les détourner de leur marche; il est vrai que souvent des multitudes d'entre eux se noient en essayant de traverser des bras de mer et des fleuves. Le petit rat de Norwége parfois émigré aussi de la même manière , marchant toujours devant lui , malgré les rivières et les lacs qui se rencontrent sur sa route. Pennant rapporte que lorsqu'au Kamtchatka , les rats deviennent trop nombreux, ils se réunissent à l'époque du printemps, et se dirigent en grandes troupes vers l'ouest , passant les rivières, les lacs et les bras de mer à la nage. Un grand nombre d'entre eux se noient ou succombent aux attaques des oiseaux aquatiques ou des poissons. Aussitôt qu'ils ont traversé la rivière Fenginak, à l'entrée du golfe du même nom , ils tournent au sud et atteignent, vers le milieu de juillet, les rivières loudoma et Okhotsk, dans un district situé à plus de huit cents milles [ près de 300 1. ) de leur point de départ.

Les lemings , autre petite espèce de rat , passent pour être indigènes' des monts Kiôlen, en Laponie ; une fois ou deux par quart de siècle , on

CHAP. VI.) DES QUADRUFÈDEâ. 185

les voit apparaître en très grand nombre et «dévorer, en s' avançant, tout ce qu'ils rencontrent de verdure sur le sol.* Des troupes innombrables de ces petits animaux se rendent des monts Kiiilen, en passant parle Nordland et leFinmark, à l'Océan Occidental, dans lequel ils entrent immédiatement, et où, après avoir nagé pendant quelque temps, ils périssent. D'autres bandes se dirigent par la Laponie suéfig. 9R.

Le Leminj, ou ilarmoUt di Laptrtit [Mua Lemmuii Lixn.\.

doise , vers le Golfe de Bothnie , où ils se noient aussi. Us sont suivis dons leurs voyages par des ours , des loups et des renards , à qui ils servent de pâture. Leur marche s'opère , en général , suivant des lignes exactement parallèles et séparées les unes des autres par une distance de trois pieds (91^1 environ; ils vont toujours droit en avant , ne se laissant arrêter ni par les rivières ni par les lacs ; et quand ils rencontrent des meules., de foin ou de blé , ils s'y fraient avec leurs dents un

186 HIGBATIOM (UVKE IT,

chemin , et les traversent plutôt que d'en faire le tour ('). Ces excursîcois sont ordinairement l'indice d'un hiver rigoureux. , que les lemings semUent pressentir.

De nombreuses troupes d'ânes sauvages, ou otui' grès des anciens, qui habitent les déserts montagneux de la Grande Tarlarie, paissent, pendant l'été, dans les terres situées à l'est et aunord du Lac Aral. En automne ils se réunissent par troupes de plusieurs centaines , et même de plusieurs milliers , et dirigent leur course vers le aoid de l'Inde, s'avançant même jusqu'ok Pbise , poor y traiver une retraite chaude pendant l'hiver ('*) . Des bandes de deux ou trois cents quaggas, esgëce d'âne sauvage, émigrent quelquefois depuis les plaines tropicales du midi de l'Afrique jusque dans le voisinage de la rivière Malaleveen. Dans leurs migrations ils sont suivis par des lions qui les égorgent paidantlanuit ("*}.

Les essaims emigrants de sprii^boks ou antilopes du Cap fournissent un autre exemple de la rapidité avec laquelle une espèce peut , sous l'influence de certaines circonstances , se répandre sur un con-

OPhil Traoi.vol.II. p. 872.

(•■) Wood's Zoograpby (Zoographie de Wood), voL I, p. IL

(■••) Ce [ail est rapporté d'après M, Campbell, Library of

Enteit. Know-., Mentgeries (Bib. des Conoain. Am., oïL

MénaeeriMl , vrt. 1 , p. Ue.

CHAP. Tl ) DES QUAIïRtIPÈDES. 187

tinent. Quand les étangs stagnants des immenses déserts situés au sod de la Rivière Orange viennent à se dessécher, ce qui a lieu tous les trois ou quatre ans, des myriades de ces animaux abandonnent le sol mis à sec , et vont fondre comme un déluge sur les régions cultivées qui avoisinent le Cap. Les ravages qu'ils exercent peuvent se comparer à ceux des sauterelles d'Afrique, et leurs troupes sont tellement compactes " qu'on a vu le lion n'occuper exactement, en marchant au milieu de cette phalange serrée, que l'espace que laissaient celles de ses victime» qui , placées le plus près de lui et redootiut aea atteintes, chenAaintt à s'en éloigner en se ynssant contre In raags voisins ('). -

Le docteur Bivsfield fait mentioti d'un fait singulier, relatif à la dbtribution géographique du M'ifdau3 meîiceps , animal intermédiaire entre le putj)is et le blaireau. Il habite Java, et est " exclusivement limité aux montagnes dont la hauteur excède sept mille pieds {2,100 mètres environ) au-dessus du niveau de l'océan : là il se rencontre avec la même régularité que plusieurs plantes. Xa surface de Java présentant dans sa longueur une multitude de

(*) Cuvler'a Animal Kingdom bj Griffiths (Règne Animal deCuvier, par Griffiths ), vol. Il, p. 109; et Ubrary of Eoteit. Know., Menageries, vol. I-, p. 3ti6.

188 MIORATION ILITBI; IV,

sommités coniques supérieures & cette élévation, offre à l'animal en question un graud nombre de points qui lui servait de refuge. En gravissant ces montagnes , il est rare que le voyageur ne rencontre pas quelques uns de ces animaux qui , par suite des particularités qui les distinguent, sont généralement connus des habitants de ces régions élevées, tandis que, pour les habitants des plaines, ils sont aussi étrangers que s'ils appartentûent it

Fig. m.

m ttydBta à liti dt btairtaM. Longueur, IGpOHCei,

un pays éloigné. Je n'ai jamais visité les districts montagneux sans en rencontrer ; et d'après le témoignage des naturels, cet animal se retrouve sur toutes leurs montagnes (*). »

4*1 HoTEfield , Zoological BïBeaiches in Java | Recherches Zoologiques dans l'Ile de Java , par Horsfield ) , d* 11 , ouvrage d'ovia été tirée la figure que l'on rcpioduitici.

nup. VI.) DE» QCADRtFÈDES. Ï89

Or, si Von demande comment les Mydaus parvinrent aux régions élevées de toutes ces montagnes isolées, nous répondnms qu'il serait fort possible qu'avant que l'île fût habitée par l'homme, qui a diminué de beaucoup le nombre de ces animaux, ceuxci se fussent quelquefois reproduits au point d'être obligés de se réunir par troupes et d'émigrer ; malgré la lenteur de leurs mouvements, quelques uns d'entre eux parvenaient alors à atteindre une autre montagne, située quelquefois à vingt milles (71-1 ou même à cinquante milles ( 18 l.'f de celle qu'ils abandonnaient ; car bien que le climat des plaines brûlantes intermédiaires leur fût défavorable , ils pouvaient le supporter pendant quelque temps, et trouvaient dans ces plaines des multitudes d'inaectes qui servaient à leur subsistance. Les éruptions volcaniques qui , à différentes époques , ont couvert de cendres et de sables stériles le sommet de plusieurs de ces cônes élevés peuvent aussi avoir, parfois, concouru à déterminer ces migrations.

Transport d'animaux sur des champs de glaces. — La faculté de traverser les mers est extrêmement bornée ohez les mammifères terrestres, et nous avons déjà vu que la même espèce n'est presque jamais commune à des districts séparés par une grande étendue de mer. Si cette règle présente

190 TRANSPORT d'aNMAUX (UVBK IV,

quelques exceptions , il est , en général , possible de les expliquer; car il y a des moyens naturels à l'aide desquels certains animaux peuvent traverser l'eaa en flottant ; de plus , la mer , quelquefois , se frayant un passage à travers une langue de terre , laisse des individus , appartenant à une même espèce, de chaque côté du nouveau canal. On sait que les ours polaires ont souvent été transportés sur la glace, du Groenland en Islande : ils parcourent en nageant des distances considérables. Le Capitaine Parry en a rencontré un dans le Détroit de - Barrow , en un point d'où l'on n'apercevait aucune glace, et à tni-chemin environ entre les deux rivages situés à près de quarante milles (14 1. ) l'un de l'autre ('). " Près de la côte orientale du Groenland, dit Scoresby, on a vu sur la glace un si grand nombre d'ours, qu'on les a comparés à des troupeaux de moutons réunis dans un pré ; souvent aussi on en rencontre sur des champs de glaces, à plus de deux cents milles (72 1.) du rivage (*'), Dans les régions polaires arctiques , les loups s'aventurent souvent sur les glaces qui avoistnent les côtes, pour aller dé-

(•) Append to Panj's Second Voyage (Supplément au Second Vof age de Farry), ann^ ISlft— 1B20. (■*] Account of the Arctic Regions (Description des Ré-

XLOQs Polaires Arotiquee), vol 1. p. S18.