DISTRIBCTIDN GEOGRAPHIQUE (LITRE IV

plusieurs jours au crabe , et ne périient que pour avoir été trop longtemps exposées à l'air.

DISTBIBUTIOM GEOGRAPHIQUE BT MIGRATION DES ZOOPHYTES.

Bien qie les zoophytes soient très imparfaitement connus, il n'est guère possible dedouter qae chaque région maritime ne possède quelque espèce qui lui soit particulière. Les madréporesou polypiers lamellifères n'acquièrent leur entier développement que dans les mers tropicales de laFolynésieetdans celles des Indes Orientales et Occidentales ; et cette famille ne se trouve représentée dans nos mers que par un petit nombre d'espèces. Celles même de la Méditerranée sont moins grandes, et diffèrent , pour la plupart, desespëcesquiviventsous les tropiques, Péron et Lesueur, après avoir étudié les holothuries , les méduses et d'autres congénères, aux formes délicates et changeantes , en vinrent à conclure que le point qu'habitait chaque espèce était déterminé par la température nécessaire au maintien de son existence. Ainsi , ils trouvèrent que le Pyrosoma Atlanticum l'tait limité à une région particulière de l'Océan Atlantique (*).

Examinons maintenant comment s'effectue le

l'I Voyage de Découvertes aux Terres Australes, 1. 1. p. 492.

(.-SAP. Vlll ET MIOBATION DES ZOOPHYTES. 225

transport des polypes dune partie du globe à une autre. Plusieurs d'entre eux , appartenant principalement aux familles des flustres et des sertulaires, s'attachent aux algues et sont quelquefois entraînés avec elles. D'autres se fix«it aux coquilles des mollusques et sont ainsi transportés par eux à de petites distances. Quelques polypes, tels quecertaines espèces de pennatules, flottent à la surface del'océan et passent pour avoir la faculté de se mouvoir spontanément ; mais le mode de transport le plus ordinaire, parmi ces animaux , consiste dans le flottage de leurs œufs, ou de certaines petites vésicules qui se détachent , et peuvent devenir l'origine d'une nouvelle colonie. Ces bourgeons sont doués quelquefois d'une puissance locomotrice qui leur permet de se mouvoir dans une direction déterminée pendant les premiers jours qui suivent leur séparation de l'individu auquel ils doivent l'existence. Leur déplacement s'opère à l'aide d'un grand nombre de filaments très courts ou de dis , dans lesquels se manifeste incessamment un mouvement vibratoire très, rapide : soutenus ainsi sur l'eau , ils peuvent être entraînés par les courants à de grandes distances.

L'adhérence de quelques zoophytes aux corps flottants est prouvée par la remarque qu'on afaite qu'ils ^'attachaient aux parois des vaisseaux, comme certains testacés dont nous avons parlé précédemment.

226 DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE (tiVKB IT.

DlSTHIBl'TtON GÉOGRAPHIQUE ET MIGRATION DES INSECTES.

Avant de terminer ce que j'avais à dire sur la manière dont les parties habitables de la terre sont partagées entre divers assemblages d'êtres organisés , je présenterai quelques remarques sur les insectes qui. par leur nombre et la diversité des facultés et des instincts dont ils sont doués , exercent Tme influence prodigieuse dans l'économie du monde oi^anique. Cotnme la subsistance d'un grand nombre de ces petits êtres dépend complètement de certaines espèces de végétaux , il s'ensuit que les districts entomclogiques doivent coïncider à très peu près avec les districts botaniques.

Tous les insectes, dit Latreille, qui ont été apportés des parties orientales de l'Asie et de la Chine, diffèrent, quelles que puissent être la latitude et la température, de ceux d'Europe et d'Afrique. Les insectes des États-Unis , tout en se raf^rochant souvent beaucoup des nôtres , s'en distinguent néanmoins par quelques caractères spécifiques. Dans l'Amérique du Sud, les terres équinoxiales de la Nouvdle-Grenade et du Pérou, d'une part, et de l'autre, celles de la Guyane, contiennent, pour la plupart . des groupes distincts; ces r^ons

CHAP, yll.) ET MIGRATION DES INSECTES. 227

étant séparées par les Andes, qui forment une ligne étroite de froid très intense entre dee climats qui , sans cela, différeraient à peine {').

InsHnci. de migration. — Les insectes des États-Unis, ceux même des provinces aussi septentrionales que le Canada, différent spécifiquement de ceux d'Europe ; tandis que les insectes du Groenland paraissent être, à très peu près, identiques avec les nôtres. Quelques uns sont locaux, mais d'autres , au contraire, sont communs à des contrées très éloignées les unes des autres et séparées par la zone torride et par l'océan. Ainsi, notre belle dame ( Vanessa carâui] se retrouve au Cap de Bonne-Espérance , à !a Nouvelle-Hollande et au Japon , n'offrant de différence que dans une de ses bandes ('*|. £IIe est du petit nombre des insectes qui sont répandus sur tout le globe : on la trouve en Europe , en Asie, en Afrique et en Amérique , et la grande étendue de ses limites offre d'autant plus d'intérêt qu'elle semble expliquée par l'inStinct de migration , et , sans doute aussi , par la faculté dont jouissent quelques espèces , de supporter une grande variation de température.

(*) Géographie Générale des Insectes et des Arachoidea.

Mém. duMus. d'Hîst.Nat , tome III.

('•) Kirby et Spence, toI IV, p. 487.— Voir aussi plusieurs autres auteurs.

'228 DISTRIBUTION GÉOGEAPHIQUE {liVKB IV,

Un nombreux essaim de ces papillons , formant ime colonne de dix à quinze pieds f3" à 4™ \ environ) de lai^ur, a été observé, il y a quelques années , dans le canton de Vaud ; ils traversèrent le pays du nord au sud , avec une grande rapidité, volant tous en ligTie serrée, dans un ordre régulier, et ne se détoarnant pas à l'approche d'autres objets. Le professeur Bonelti , de Turin , en observa , dans le Piémont , au mois de mars de la même année , un autre essaim qui se dirigeait aussi du nord au sud , et en nombre tellement considérable , qu'à la nuit les fleurs en étaient entièrement couvertes. Ils avaient été suivis depuis Coni , Raconi , Suse, etc. M. Louch fait mention, dans les Mémoires de l'Académie de Turin, d'un essaim semblable qui fut observé à la fin du siècle dernier. Le fait est d'autant plus digne de remarque, que les chenilles de ce papillon ne se réunissent point en troupes , mais restent solitaires du momenfoû elles sont écloses ; l'instinct de sociabilité demeure assoupi chez ces indectes , pendant plusieurs générations ; puis, il se développe tout à coup avec la plus grande énergie lorsque leur nombre vient à être trop considérable.

Non seulement des espèces particulières , mais . aussi certains types distinguent telle ou telle contrée ; et il y a des groupes , dit Kirby, qui se représentent mutuellement dans des régions éloignées ,