SOURCES FERRUGINEUSES. (LIVRE II

avaient la même propriété. Cependant, des recherches modernes faites dans l’empire Birman ont jeté quelque doute sur la propriété attribuée à l’Irâouaddi (*) ; et ce qui est rapporté au sujet du Lough- Neagh et du Danube ne paraît pas avoir plus de fondement.

Les eaux minérales , lors même qu’elles ne sont chargées que d’une petite quantité de silice , comme celles d'ischia, peuvent fournir à certaines espèces de coraux , d’éponges et d’infusoires , la matière nécessaire pour leurs sécrétions siliceuses ; mais on ne peut guère douter que la présence de la silice en solution dans les eaux des rivières ne tienne à une; autre cause beaucoup plus générale , à la décomposition du feldspath. Quand ce minéral, que renferment en si grande abondance les roches hypogènes et trappéennes , est désagrégé , le résidu , que l’on connaît sous le nom de terre à porcelaine , ne contient qu’une petite quantité de la silice qui existait originairement dans le feldspath , le reste ayant été dissous et entraîné par l’eau (**).

Sources fernujineuses . — Indépendamment de

(•) Dr Buckland.Geol. Trans. .second sériés, vol. II, part, ut, p. 384.

(“) Voyez les Eléments de Géologie ; et le Dr Turner, Jam. Ed. New. Pbil. Journ., n« XXX, p. 246.

,CHAP. IV

SOIRCES SALÉES.

ce que les eaux de presque toutes les sources contiennent du fer en solution , un grand nombre d’entre elles sont , comme on le sait , assez fortement imprégnées de ce métal pour colorer les roches ou les herbages à travers lesquelles elles passent , et pour cimenter le sable et le gravier de manière à en faire des masses solides. On peut donc naturellement conclure de là que ce fer, qui se trouve continuellement envoyé de l'intérieur de la terre dans des lacs et dans des mers , d’où il ne se dégage point par l'évaporation , colore et cimente les dépôts actuellement en voie de se former sous les eaux. Les géologues pensent, en effet, que beaucoup d’anciens grès et d’anciens conglomérats sont liés ensemble ou colorés par le fer.

Sources salées. — La quantité de muriate de soude que renferment quelques sources est si considérable, que leurs eaux fournissent jusqu à un quart de leur poids en sel. Toutefois, il est rare qu’elles en soient saturées , et indépendamment du sel , elles contiennent , généralement , du carbonate et du sulfate de chaux , de la magnésie, et diverses autres substances minérales. Les sources salées duCheshire sont les plus riches de l’Angleterre : celles de Northwich sont presque saturées. Les eaux de Barton, dans le Lancashire, et de Droitwich, dans le Worcestershire , sont aussi extrêmement riches en prin-