GEYSERS D ISLANDE

chaudes qui fournissent de la silice , celles qu’on observe en diverses parties de T Islande, et particulièrement les célèbres geysers, offrent l’exemple le plus remarquable de la précipitation de ce minéral (*). Les réservoirs circulaires dans lesquels tombe l’eau des geysers sont revêtus à l’intérieur d’une variété d'opale, et leurs bords sont couverts de concrétions siliceuses. Les végétaux incrustés de cette dernière substance offrent beaucoup de ressemblance avec ceux qui, dans notre pays, sont incrustés de tuf calcaire. Ils consistent en plantes diverses, en prêles (. Equise tum), et surtout en feuilles de bouleau, quoique aucun arbre de cette espèce n’existe aujourd hui dans le pays environnant. Les tiges pétrifiées du bouleau y présentent aussi beaucoup d’analogie avec le bois agatisé (**).

M. Faraday a constaté, par l’analyse de l’eau, que la solution de la silice est activée par la présence de la soude. Il admet que la précipitation de la silice à l’état insoluble est due en partie à ce que l’eau , quand elle est refroidie par suite de son exposition à l’air, ne peut retenir autant de silice que lorsqu’elle sort de la terre à une température de 180 ou 190° Fahr.

{*) Voyez une coupe du grand Geyser d’Islande , vol. III , ch. XI, du présent ouvrage.

(**) M. Robert, Bulletin de la Soc. Géol. de France, t. VII )

chai*. xv.)

SOURCES SILICEUSES

1 100 ou 105,60 cent .) , et en partie à ce que pendant l’évaporation de l’eau , le sel de silice et de soude qui existait préalablement se décompose. Ce dernier changement est , suivant toute apparence , accéléré par l’union de l’acide carbonique de l’atmosphère avec la soude. L’alcali , au moment où il se sépare de la silice, se dissout sur-le-champ, et est entraîné par l’eau courante (*).

Ischia. — L'analyse a fait reconnaître que plu- * sieurs des sources thermales d’ischia sont chargée» d’une certaine quantité de silice. Quelques unes des vapeurs chaudes qui s’exhalent de cette île ont une température supérieure à celle de l’eau bouillante ; et , dans le voisinage du Montevico , un grand nombre de fissures , à travers lesquelles passe le courant de vapeurs, sont revêtues d’une incrustation siliceuse que le docteur Thompson aobservéele premier, et qu’il a désignée sous le nom de fiorite.

Ara, etc. — Il a souvent été constaté que le Danube a converti en silice la partie extérieure des piles du pont de Trajan. On a supposé aussi, même depuis le père Duchatz, que l’ïrâouaddi, dans le royaume d’Ava, et le Lough-Neagh , en Irlande,

(*) Barrow’s Iceland ( L’Islande , par Barrow), p. 209.