CHAT. T.) ACTION DE LEAU COURANTE

de transport de l’eau courante , dont les torrents et les rivières nous présentent l’exemple. On sait que les terres élevées au-dessus du niveau de la mer attirent , proportionnellement à leur volume et à leur densité , une quantité notable de la vapeur d’eau que l’atmosphère échauffée enlève continuellement à la surface des lacs et de l’Océan : il en résulte que les hautes régions terrestres deviennent des réservoirs perpétuels d’où l’eau s'échappe pour arroser les plaines et les vallées basses. C’est donc dans ces régions que presque toute l’eau s’accumule d’abord ; puis , descendant vers la mer par des déclivités escarpées , elle acquiert plus de vitesse , et déplace une quantité de terre plus considérable qu’elle ne le ferait si la pluie était tombée sur les plaines et sur les montagnes en quantités proportionnelles ;V leur étendue respective. C’est ainsi quela plus grande partie de l’eau courante parcourt un long trajet ayant de pouvoir regagner là mer. Dans les hautes régions . plus que partout ailleurs , les roches sont exposées aux influences atmosphériques ., telles que la gelée , la pluie, la vapeur, ainsi qu’à des alternatives annuelles de lroid et de chaud, d’humidité et de sécheresse, extrêmement considérables.

Parmi les causés de destruction les plus puissantes , nous citerons la propriété que l’eau possède de se dilater en se congelant. Son augmentation de