CJJAP. V.). DANS LA MÉDITERRANÉE

vertes d'eaux douces et d’eaüx salées.” D’autres , après avoir été remplies d’eau salée*, baissent souvent de niveau, par l’effet de l'évaporation, jusqu'à ce qu elles deviennent plus salées que la mer elle-même , et il arrive ainsi que des dépôts considérables de muriate de soude se forment quelquefois dans ces salines naturelles. ,t

Pendant les. dernières années du règne de Napoléon, à l’époque où les lois d’accise étaient exécutées avec une grande rigueur ; la police proscrivait sévèrement l’emploi de ce sel. Les coquilles lluviatiles et marines que l’on trouve dans ces petits lacs vivent souvent ensemble dans l’eau saumâtre; mais la nature différente des eaux qui s’y introduisent successivement donne lieu ordinaire- ' ment à la • production d’espèces arrêtées dans leur développement , et quelquefois à d’étranges altérations dans la forme et dans la couleur de ces espèces;

Lors^dela reconnaissance que fit le capitaine Smyth de la côte de la Méditerranée, il trouva que, dans la direction de l’embouchure du Rhône , la profondeur de la mer augmente graduellement de quatre brasses jusqu’à quarante, sur un espace de six ou sept milles i2’ ou 2’ j) qu’occupe l’eau douce trouble. Il suit de là que l’inclinaison des nouveaux dépôts doit être trop faible pour qu’on puisse l’apprécier dans une étendue de section telle que celles que le géologue a

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l'occasion d'observer lorsqu’il étudie d’anciennes formations. Quand le vent soufflait du sud-ouest, les vaisseaux employés à la reconnaissance de la côte étaient obligés d’abandonner leurs amarres ; puis >. lorsqu’ils revenaient, les nouveaux bancs de sable du delta se trouvaient couverts d’une grande quantité de coquilles marines. On voit aiftsi comment, à l’embouchure d’une rivière , des lits accidentels de Coquilles marines transportées peuvent alterner avec des couches d’eau douce.

De la natvre fies dépôts de ce delta. — 11 est parfaitement établi -qu’une très grande partie du dépôt récent formé dans le delta du Rhône consiste en roche solide , et non en matière incohérente: Le Muséum de Montpellier possède un canon trouvé dans la mer ,- près de l’embouchure du fleuve ; il est- enchâssé dans une roche calcaréocristalline. Sans cesse on extrait aussi des masses considérables d’une roche arénacée , cimentée de matière calcaire qui renferme des multitudes de coquilles brisées appartenant à des espèces récentes. Les observations nouvellement faites sur ce sujet confirment celles de Marsilli, qui, ayant remarqué que les dépôts terreux de la côte du Languedoc se transforment en une substance pierreuse , attribuait aux matières transportées avec le sable, par le»

CHAT, y.)