CHAT. VI.) DELTA DU MISSISSIPI

qui se sont formés sur les bords de l’Océan , il est inutile de citer d’autres exemples du même genre, quoique bien des fleuves , tels que l’Orénoque et les Amazones, offrent à leur embouchure'', sur une échelle non moins vaste, des phénomènes analogues. Je reviendrai toutefois à ceux qui sont particuliers à ces deux rivières , lorsque je traiterai de l’action des courants. Les marées sont si faibles dans le Golfe du Mexique, que le delta du ’Mississipi présente, en quelque sorte , un caractère intermédiaire entre les deltas océaniques et les deltas méditerranéens. Une langue de terre longue et étroite , qui forme les bords de la rivière , se projette en avant , offrant exactement le même aspect que dans les plaines de l’intérieur du continent, quand, au moment des inondations périodiques, rien ne dépasse le niveau de l’eau , si ce n’est la partie la plus élevée du glacis que nous avons déjà décrit (*). Cette langue de terre s’est avancée de plusieurs lieues depuis que la Nouvelle-Orléans est bâtie. De grands dépôts sousmarins sont aussi en voie de se former sur une vaste étendue du fond de la mer, qui est devenue extrêmement basse : elle n’a pas plus de dix brasses de profondeur. Vis-à-vis de l’embouchure du Mississipi , de grand rafts , entraînés chaque printemps

!*) Chap. II.