DELTA DI' MIS8I8SIPT. (LIVRE H

par le courant, sont entrelacés à la manière d’un filet ; ils ont plusieurs mètres d'épaisseur et s’étendent sur des centaines de lieues carrées (*). Un limon fin les recouvre ensuite ; puis, l'année d’après, d’autres couches d’arbres se déposent sur ce limon , et cela se répète ainsi successivement jusqu’à ce (pie de nombreuses alternances de matière végétale et terreuse soient accumulées.

Une observation de Darby , à l’égard des couches qui composent une partie de ce delta, mérite attention. La coupe que nous allons décrire peut être observée au moment des basses eaux sur les bords esearpés de l’Atchafalaya , un des bras du Mississipi dont nous avons déjà parlé à l’occasion des rafts. La couche supérieure de cette coupe est-constamment l'armée d’une argile bleuâtre , assez commune sur les bords du Mississipi; vjent ensuite un lit de terre rouge ocreuse, particulière à la Rivière Rouge, sous lequel l’argilebleue du Mississipi reparaît encore. Cet arrangement , qui est constant, prouve , ainsi que Darby le remarque, qu’à d’anciennes périodes les eaux du Mississipi et de la Rivière Rouge occupaient alternativement des étendues considérables au-dessous de leur pointde jonction actuel (**). Tout porte à

j*) Capta in Hall's Travels in North America, vol. III, p. 338. — Voyez aussi le Chap. II du présent volume.

(**) Darliy’s Louisiana, p. 103.

<‘UAr. VI.) DERN. REMARQUES SUR LES DELTAS. ]9;J

croire que de pareilles alternances se rencontrent souvent dans les espaces situés entre deux deltas convergents ; car, avant que les deux rivières se réunissent , il doit presque toujours y avoir une période pendant laquelle une étendue intermédiaire a été successivement occupée et abandonnée par les eaux de chaque courant, puisqu’il arrive rarement que la saison des crues soit la même pour les deux. Quant à la Rivière Rouge et au Mississipi , qui entraînent les eaux de contrées situées sous des latitudes très différentes les unes des autres, une pareille coïncidence est peu probable.