ÉLÉVATION DES MARÉES

appelle le Wash, » à Lynn et dans les bas-fonds connus sous le nom de Boston-Deeps , elle est de vingt-deux à vingt-quatre pieds (6m,70 à 7 '",31), et même quelquefois de vingt-six (7"', 92). Là, une nouvelle diminution a lieu en allant vers le nord , si bien qu’à Spurn-Point , l'élévation n'est plus que de dixneuf à vingt pieds (5m,79 à6m09), et à Flamborough- Head, ainsi que sur la eôte du Yorkshire, de quatorze à seize pieds (4,n,26 à 4"‘87) (*).

A Milfort Haven , dans le Pembrokeshire , et à l’embouchure du Canal de Bristol , les marées atteignent une hauteur de trente-six pieds (près de 1 1 "’) . A King-Road , près de Bristol , elles s’élèvent jusqu à quarante-deux pieds (12'",80) , et à Chepstow, sur la Wye, petite rivière qui se jette dans l’estuaire de la Saverne , elles montent jusqu’à cinquante (15m, 24), soixante-neuf (21m,03), et même soixante-douze pieds |21'",94)(**). Un courant longe la côte de France, à l’ouest du cap de La Hague; puis, il se rapproche de Guernesey,de Jersey, et de plusieurs autres îles. Dans cette région, l’élévation de la marée varie entre vingt et quarante-cinq pieds |6m,09 àl3'",71 ) : elle atteint cette dernière hauteur à Jersey et au port de Saint-Malo.

(*) Les hauteurs de ees marées sont indiquées d'après le Capitaine Hewett , de la marine royale.

(**) Ces renseignements ont été fournis par le Capitaine Beaufort , de la marine royale.

f.HAP. VU.) COURANTS. 219

Il y a cependant quelques côtes où les marées semblent faire exception à la règle que nous venons d’indiquer; car, à peine sensibles dans l’estuaire de la Plata , elles s’élèvent à une hauteur considérable, plus au sud, sur la côte ouverte delà Patagonie. Toutefois, dans cette région même, les marées atteignent leur maximum d’élévation ( cinquante pieds — 15m,24 environ) dafis le détroit de Magellan, et jusqu’à cette limite, au moins, elles suivent la règle générale.

Courants. — Le système de courants le plus ('■tendu et le mieux déterminé , est celui qui prend naissance dans l’Océan Indien, sous 1 influence des vents alizés , et qui , après avoir doublé le cap de Bonne-Espérance, s’incline vers le nord , le long de la côte occidentale de l’Afrique , puis , traverse l’Atlantique, près de l’équateur, et se perd dans la mer des Caraïbes ; mais il semble renaître dans le courant qui s'échappe du Golfe du Mexique , par le détroit de Bahama, et coule rapidement dans une direction N. E. , vers les Açores, en passant près du banc de Terre-Neuve.

L’ouvrage posthume de Rennell nous apprend que le courant des Agullas , ainsi appelé du cap et du banc de ce nom , doit son origine à deux courants venant de l’Océan Indien; l’un, qui débouche du

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canal de Mozambique, et longe la côte S.-E. de l'Afrique; l’autre, qui vient du large. Ces deux courants réunis ont une largeur de quatre-vingt-dix à cent milles (32 à 361) , et leur vitesse est de deux milles et demi (les § d’une lieue) à plus de quatre milles (l1 -J- env.) par heure. Ils finissent par être déviés vers l’ouest par le banc des Agullas qui s’élève d’une mer trè# profonde , jusqu’à une centaine de brasses au-dessous de la surface des eaux. On doit en conclure, dit Rennell , qu’en ce point le courant a plus de cent brasses de profondeur ; car autrement , la branche principale traverserait le banc, au lieu d’être infléchie vers l’est , de manière à couler autour du cap de Bonne-Espérance. Depuis ce cap, il se dirige vers le nord, en longeant la côte occidentale d’Afrique , et en prenant le nom de courant de l'Atlantique Austral. Il entre ensuite dans la Crique ou Baie de Bénin , puis , est détourné vers l’ouest , en partie par la forme de la côte qu’il rencontre en cet endroit , et en partie , peut-être , par le courant de Guinée qui se précipite dans la même grande baie , en venant du nord. Du centre de cette baie part le courant Équatorial qui suit une direction occidentale en traversant T Atlantique, à partir de la côte de Guinée jusqu’à celle du Brésil ; il longe ensuite les rivages de la Guiane , et atteint les Antilles. La largeur de ce courant varie entre cent soixante , et

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