POUVOIR DE TRANSPORT (LIVRE II

basse du pays , là même où la pente du lit de la rivière est diminuée, une petite portion du courant se trouvant retardée par le frottement qui s’exerce contre le fond et les côtés du canal. Le courant parvient ainsi à frayer sa route en surmontant tous les obstacles qui peuvent s’y rencontrer , et à entraîner peu à peu les matériaux provenant des hautes terres qui sont accumulés dans son lit.

Il arrive assez souvent , ainsi que plusieurs exemples le démontreront , que deux grandes rivières ne présentent , après leur jonction , qu’une surface égale à celle que chacune d’elles avait auparavant ; quelquefois même, comme nous le disions tout-àl’heure , leurs eaux réunies sont renfermées dans un lit plus étroit que celui qu’elles remplissaient séparément. Dans ce cas , l’eau qui arrose les contrées intérieures se trouve continuellement occuper un espace de moins en moins grand , à mesure qu elle avance vers la mer , d’où il suit que la partie la plus riche de nos continents , les deltas si féconds, et les grandes plaines d’alluvion, ne sont pas constamment submergés (*).

Débordements de rivières en Ecosse (1829). — L’orage et les inondations qui eurent lieu les 3 et

(*) Voyez article Rivières , Encyc. Brit.