DESTRUCTION DE PLUSIEURS ILES. (LIVRE

La largeur du nouveau détroit, au sud de Staveren , surpasse la moitié de celle du Pas-de-Calais ; mais sa plus grande profondeur n'excède pas deux ou trois brasses. La nouvelle baie est d’une forme à peu près circulaire, et a de 1 rente à quarante milles 1 1 1 à 14 lieues) de diamètre. On ignore quelle étendue de cet espace peut avoir jadis occupée le Lac Flevo. (Voyez planche V.)

Destruction de plusieurs 'des. — • La chaîne d’îles qui s’étend du Texel aux embouchures du Weser et de l’Elbe, forme très évidemment ies derniers restes d’une terre autrefois continue. Ces îles ont sensiblement diminué de grandeur , et leur nombre a été réduit d’un tiers environ depuis le temps de Pline, (pii en comptait vingt-trois entre le Texel et l’Eyder, où il n’y en a que seize aujourd’hui, en comprenant Helgoland et Neuwerk ( *). Helgoland , située à l’embouchure de l’Elbe, commença en 800 à être fortement attaquée par les vagues. Elle le fut de nouveau en 1300, en 1500 et en 1649, jusqu'à ce qu’ enfin il ne restât plus qu'une très petite portion de l’île primitive , consistant en un rocher de marne rouge qui appartient au keuper des Allemands et ayant deux cents pieds (61"') environ de hauteur. Depuis l’année 1770, un passage dans lequel peu-

(*) Von Hoir, vol. I, p. 36 1.

OLAP. VIII.) FORMATION DU DOLLART.

vent naviguer de grands bâtiments a été ouvert par un courant à travers ce rocher, qui se trouve ainsi partagé en deux îles, Helgolandet Sandy Island | * i. D'un autre côté, quelques îles ont étendu leurslimites dans une certaine direction , ou se sont réunies à d'autres, par suite de l’ensablement des canaux qui les séparaient; mais celles-ci mêmes ont, comme Juist, en général, autant perdu au nord ou vers la mer , qu'elles ont gagné au sud , c’est-à-dire du «•ôté de la terre ferme.

Formation (lu Dollart. — On a peine à comprendre comment , lorsque le delta du Rhin a tant souffert des mouvements de l’Océan, les deltas des petites rivières qui se déversent sur la même côte ont pu augmenter d étendue. 11 paraît qu’au temps des Romains , il existait une plaine d’alluvion très fertile, où l'Ems se jetait par trois bras différents dans la mer. La basse terre qui s’étendait entre la province de Groningue et la Frise formait une presqu’île, au nord-est, vers Emden. En 1277, une première inondation détruisit une partie de cette presqu’île , et d’autres se succédèrent à diverses époques du xve siècle. En 1507, il ne restait de Torum, ville considérable , qu’une partie seulement , qui , malgré l’érection de plusieurs môles , finit par être

H Von Hoir, vol. I , p. 57.