HAP. VIII.) SALI RE DE LA MÉDITERRANÉE

grande quantité de sel apportée dans la Méditerranée ne repasse pas le détroit. 11 paraît , en effet , d’après les sondages exécutés par le capitaine Smy th, et dont le docteur Wollaston n’avait pas eu connaissance , qu'entre les capsTrafalgaretSpartel , qui sont à vingt-deux milles ( 8' ) l’un de l’autre , le détroit n’a, du côté du cap Spartel , que 220 brasses de profondeur. Il est donc évident que si , par suite de l' augmentation de sa pesanteur spécifique, l’eau s’abaisse dans certaines parties de la Méditerranée au-delà de 220 brasses , elle ne peut rentrer dans l’Atlantique, puisqu’ alors elle doit être arrêtée par la barrière sous-marine qui traverse la partie la moins profonde du Détroit de Gibraltar.

Ce fut la circonstance suivante qui fit naître l’idée de l’existence (l’un contre-courant, à une certaine profondeur. — M. Delaigle, commandant du corsaire le Phénix , de Marseille, poursuivait un vaisseau hollandais, près de la pointe de Ceuta, lorsque, l’ayant atteint dans le milieu du détroit , entre Tarifa et Tanger, il lui envoya une bordée qui bientôt le coula à fond. Peu de jours après, ce vaisseau fut jeté , avec sa cargaison d’eau-de-vie et d’huile , sur le rivage , près de Tanger , à quatre lieues, au moins, à l’ouest de la place où il avait coulé bas , ce qui montre qu’il avait flotté dans une direction contraire à celle du courant ccn-