SALURE DE I.A MEDITERRANÉE. (LIVRE II

Irai (*). Ce fait, toutefois, ne doit pas être considéré comme une preuve évidente de l’existence d'un souscourant ; car le vaisseau , en approchant de la côte , avait dû nécessairement se trouver sous l’influence d'un courant latéral , qui, en coulant vers l’ouest deux fois en vingt-quatre heures , pouvait avoir ramené le vaisseau à Tanger.

Mais, demandera-t-on, que devient donc l’excès de sel ? car cette question est du plus haut intérêt en géologie. Le Rhône , le Pô , le Nil et plusieurs centaines de sources et de courants de moindre importance transportent annuellement dans la Méditerranée de grandes quantités de carbonate de chaux , avec du fer, de la magnésie , de la silice , de l’alumine , du soufre et plusieurs autres substances minérales , à l’état de solution chimique. L’exp’ication de la cause pour laquelle le carbonate de chaux n’altère pas la composition de cette mer, n’a jamais été regardée comme une difficulté; car on sait que des roches calcaires sont en voie de se former dans le delta du Rhône , dans l’Adriatique , sur la côte de l’Asie-Mineure et en plusieurs autres localités. Il a été constaté que ce qui reste de la matière minérale, après l’absorption qu’en font les testacés , les zoophyteset divers autres animaux marins,

(*) Pliil. Trans. , 1724.