CHAI». XX.) EFFETS DES COURANTS ET DES MAREES

de diverses sortes. Secondé par les vents, ainsi que par les vagues , il mine et entraîne le granit, le gneiss , les roches trappéennes , le grès des Shetland , et emporte le gravier et la marne des falaises de l’Holderness , du Norfolkshire et du Sulfolkshire , dont la hauteur varie de cinquante à deux cents pieds (15'“ à 60 "), et dont la dégradation peut être évaluée à la proportion d’un à six mètres par année. 11 contribue aussi, avec le courant de laTamise et les marées , à miner les couches d’argile de Londres qui se trouvent sur la côte de Sheppey et de l’Essexshire. La mer, en même temps , détruit la craie et les silex que renferme cette roche, sur une étendue continue de plusieurs milles , le long des rivages du royaume de Kent et du Sussexshire; elle dégrade les strates d’eau douce qui, dans l'Hampshire, sont recouvertes d’une couche épaisse de gravier formé de silex de la craie , et sape incessamment la base du calcaire de Portland. Ce courant du nord-ouest reçoit, en outre, pendant les mois pluvieux de l'année , de grandes qurftitités de cailloux, de sable et de limon, que de nombreux cours d’eau venant des Grampians, des monts Cheviot et de diverses autres chaînes de montagnes , amènent à la mer. Vers quelles régions se portent donc toutes ces matières , qui ne sont pas retenues mécaniquement en suspension par les eaux de l’Océan, et qui ne s’y mêlent pas à l’état de so-