CHAP. IX.) DES MARÉES ET DES COURANTS

comme une rivière qui, rencontrant un lac dans son cours , le remplit peu à peu de sédiment.

Les seuls monuments qui attestent aujourd'hui la diminution graduelle de la profondeur des mers se bornent, ainsi qu’on pouvait s’y attendre, à des estuaires, à des ports, à certains canaux peu profonds, et à quelques mers intérieures, comme la Baltique, l'Adriatique et le golfe Arabique. Ce n’est que depuis peu d’années que des reconnaissances et des sondages, faits avec exactitude, ont fourni, pour des mers très profondes , des données de comparaison dont les géologues qui nous suivrontpourrontprofiter.

Un accroissement extraordinaire de terre ferme paraît s’être produit à l’extrémité supérieure de la Mer Rouge, la largeur de l’Isthme de Suez ayant doublé depuis le siècle d’Hérodote. De son temps, et jusqu'à celui d’Arrien, Heroopolis était sur la côte ; aujourd’hui elle se trouve aussi loin de la Mer Rouge que de la Méditerranée (*). Suez, qui, en 1541, reçut dans son port la flotte de Soliman II , ne forme plus à présent qu'un banc de sable. Le territoire de Teham a, situé sur la côte Arabique du golfe, a augmenté de trois à six milles ( l à 2') depuis l’ère

(*) Danville, Mém. sur l’Egypte, p. 108. — Von Hoff, vol. I, p. 390