STRATES DÉPOSÉES (LIVRE II

56 brasses sur un point qu’on désigne sous le nom de « Inner Silver Pits , •> et ses pentes sont très escarpées. Les parties les plus élevées du Dogger Bank, c est-à-dire celles où l’eau a le moins de prolondeur, se trouvent à quarante-deux pieds (13,n env.) au-dessous de la surface de la mer, excepté à 1 endroit où un vaisseau naufragé a donné lieu a la production d'un haut-fond; de sorte que l’on doit supposer que les courants dont la vitesse varie entre un mille et deux milles et demi (i de 1. et près d 1 1. ) par heure, peuvent empêcher l’accumulation des matières transportées en des points de moindre profondeur. 11 semble donc que les grands bancs dont nous venons de parler ne peuvent , non plus que les ravins qui les traversent, avoir été produits par les marées et les courants de cette mer , tels du moins qu’ils s’y manifestent aujourd’hui ; mais il sepourrait qu’ils dussent en grande partie leur origine aux mouvements qui se produisaient dans l’Océan , à quelque époque ancienne ; à celle , par exemple , où le lit de la Mer d’Allemagne et la surface du continent adjacent prirent leur configuration actuelle.

Strates déposées par des courants. — 11 paraît extraordinaire que des multitudes de coquilles fragiles et de zoophytes puissent vivre sur des points

C'JIAP IX.) PAR DES COURANTS. r 349

de la mer, avoisinant la côte d’Angleterre , où l’on sait que des courants non seulement entraînent d'énormes blocs de rocher détachés des falaises , mais où , parfois aussi , ils creusent des canaux dans les couches régulières . Cependant , à cet égard, l'Océan offre la contre-partie de ce qui se passe sur la terre ferme ; car , de même que sur les continents , les rivières minent leurs bords , déracinent des arbres, charrient du sable et du gravier , tandis que leurs eaux sont habitées par des testacés et des poissons , et que leurs plaines alluviales sont couvertes d'une riche végétation et de vastes forêts , de même la mer peut être sillonnée par des courants rapides , et son lit peut éprouver de grands dérangements locaux, sans que l’ordre et la tranquillité qui y régnent , en général , subissent la moindre interruption.

Un caractère important à remarquer dans les formations produites par les courants , est l’espace immense sur lequel ces derniers peuvent répandre des mélanges homogènes ; car souvent ils longent une grande ligne de côte sur toute son étendue, et les dépôts auxquels ils donnent naissance , comparés à ceux des deltas des rivières, font paraître ceux-ci tout-à-fait insignifiants. Dans la Méditerranée, le même courant qui , entre le Détroit de Gibraltar et le Nil , occasionne la destruction rapide de plusieurs