OIAP. IX.) DES MARÉES ET DES COURANTS

Étendue de l’espace sur lequel des strates dues à l'action des courants peuvent être formées. — A l'égard de la distribution du sédiment opérée parles courants, nous ferons observer que la précipitation du limon fin entraîné par toutes les grandes rivières dans l’Océan, ou de celui qui résulte du mouvement des vagues sur les rivages , doit s’effectuer d’une manière très lente; car plus les molécules de limon sont fines, plus elles mettent de temps à descendre, et plus elles acquièrent promptement cequ onnomme leur vitesse finale. On sait que la chute d’un corps solide dans un milieu résistant s’opère en vertu de l’action constante de la pesanteur; mais le mouvement de ce corps éprouve d’autant plus de résistance de la part du milieu dans lequel il tombe que sa v itesse augmente , — effet qui continue à se produire jusqu’à ce que la résistance devienne suffisante pour neutraliser l’ augmentation de vitesse que la pesanteur engendrerait. Par exemple, une balle de plomb d’un pouce (25""") de diamètre , qui tomberait dans un milieu aérilorme doué d’une densité égale à celle que possède l’air atmosphérique à la surface de la terre, n’acquerrait jamais une vitesse plus grande que de deux cent soixante pieds (79"’, 25)par seconde, et de huit pieds six pouces (2m ,59) dans l’eau. Si le diamètre de la balle n’était que de de pouce (t de millimètre) , sa vitesse finale serait de vingt-six