CHAP. X.) DE LA TOURBE

dans les terrains bas où la tourbe alluviale est transportée, elle a ordinairement quarante pieds (]2"',20| , et même plus d’épaisseur ; mais dans ce cas elle doit , en général , la moitié de son volume à l’eau qu’elle contient. Rarement , ou même jamais, peutêtre, on n’en a trouvé entre les tropiques : elle est aussi très rare dans les vallées , dans celles mêmes du sud de la France et de l’Espagne. Non seulement elle abonde de plus en plus à mesure qu’on s’éloigne de l’équateur ; mais elle devient plus fréquente encore et plus facilement combustible dans les latitudes septentrionales (*).

Le même phénomène se reproduit dans l’hémisphère austral. On ne trouve point de tourbe dans le Brésil , ni même dans les parties marécageuses de la contrée qu’arrose La Plata du côté oriental de l'Amérique du Sud, ou dans l’île de Chiloe, à l’ouest ; mais lorsqu'on atteint le 45* degré de latitude , et qu’on explore l’archipel des Chonos ou les îles Falkland , et la Terre de Feu, on la rencontre en très grande abondance. Là , presque toutes les plantes, et même les herbes, contribuent parleur décomposition à la production de la tourbe ; mais , dit M. Darwin, il est un fait à remarquer, parle contraste qu'il offre avec ce qui a lieu en Europe :

(*) Rev. Dr Rennie on Peat , •• p. SCO.