ÉTENDUE DE LA SURFACE

(livre ir.

c’est qu’aucune espèce de mousse ne concourt à la formation de la tourbe de l’Amérique méridionale, qui, pourtant, se compose d’un grand nombre de plantes , mais principalement de celle que Brown a désignée sous le nom d ' Astelia pumila (*).

Etendue de la surface couverte par la tourbe. — La t urbe occupe en Europe une vaste étendue ; en Irlande, elle recouvre, dit-on, un dixième de l’île. LTne des tourbières situées sur les bords du Shannon a , suivant le docteur Boate , cinquante milles ( 18' ) de long, sur deux ou trois (l1 environ ) de large ; et le grand marais de Montoire , près de l’embouchure de la Loire , est cité par Blavier comme ayant plus de cinquante lieues de tour. On rapporte aussi, comme un fait curieux et bien constaté , que plusieurs des tourbières du nord de l’Europe occupent la place de forêts de pins et de chênes dont quelques unes ont disparu depuis les temps historiques. De tels changements résultent de la chute des arbres et de la stagnation de l’eau, occasionnée par l’obstacle que les troncs et les branches de ces arbres opposent au libre écoulement des eaux atmosphériques , qui , ainsi retenues , donnent naissance à un marais. Dans un climat chaud , ces débris de bois seraient

(*) Danvin’s Journal , p. 349<