CHAP. X.) PROP. ANTISEPTIQUE DE LA TOURBE

Cause de la propriété antiseptique de la tourbe. — On se demande naturellement d’où vient cette propriété antiseptique de la tourbe. Quelques auteurs l’ont attribuée aux acides carbonique et gallique qui se dégagent du bois pourri , ainsi qu’à la présence du bois à’ l’état de charbon dans les couches inférieures de certains marais tourbeux , le charbon de bois étant un antiseptique très puissant, capable de rendre à l'eau déjà corrompue sa pureté primitive. Les résines et les gommes végétales peuvent agir aussi de la même manière (*).

Le tannin qui se trouve quelquefois dans la tourbe est, suivant le docteur Mac Culloch, le produit de la tormentille et de plusieurs autres plantes ; mais il y existe, dit-il , en trop petite quantité , et sa présence est trop fortuite pour donner lieu à des effets de quelque importance. Il suppose que les parties molles des corps d’animaux conservés dans la tourbe peuvent avoir été converties en adipocire par la seule action de l’eau, — explication qui peut s’appliquer à plusieurs des cas ci-dessus mentionnés (**) .

“ JE mbour bernent » de quadrupèdes dans un sol marécageux. — La manière, toutefois , dont la tourbe contribue à conserver pendant des temps indéfinis

(*) Dr Rennie , Essays , etc., p. 531.

(**) Syst. ofGeol., vol. Il, p. 340-345.