CHAP. XI.) DESTRUCTION DE SAVANNAH-LA-MAR

bêtes à cornes. Une ancienne tradition des naturels du pays, relative à une inondation semblable qui eut lieu près d’un siècle auparavant, avait, jusqu’à cet événement , été regardée comme une fable par les colons Européens (*). La côte de Coromandel devint encore, en mai 1832, le théâtre d’une autre catastrophe du même genre : quand les eaux s’abaissèrent , on vit des vaisseaux échoués sur les plaines de la région basse qui avoisine Coringa.

Plusieurs des orages qu’on désigne sous le nom d’ouragans sont liés évidemment avec les tremblements de terre sous-màrins , ainsi qu’on peut en. juger par les phénomènes atmosphériques qui les accompagnent , par les bruits qui viennent de l’inrérieur de la terre, et par les vapeurs qui s’en exhalent : c’est ce qui fut observé lors du débordement de la mer qui eut lieu à la Jamaïque en 1780. Une vague énorme ravagea la côte occidentale de l’île; puis, éclatant sur Savannah-la-Mar , elle détruisit si complètement la ville en un instant, qu’aucun vestige d’homme, d’animal ou d’habitation ne put être retrouvé sur l’emplacement quelle occupait (**).

(*) Dodsley’s Ann. Regist. , 1788.

I") Edwards , Hist. of West. Indies. ( Hist. des Indes occidentales , par Edwards ). Vol. I, p. 235 , Ed. de 1801.

394 MAISONS ET OUVRAGES d’aRT (LIVRE U,

Maisons et ouvrages d'art découverts dans des dépôts alluviens. — Une ville souterraine très ancienne, et d’origine hindoue, suivant toute apparence , a été découverte dans l’Inde , en 1833 , en creusant le canal de Doab. Cette ville , située au nord de Saharanpour , près de Behat, est à dix-sept pieds (5"’, 8) au-dessous de la surface actuelle du pays. Plus de 170 pièces de monnaie d'argent et de cuivre , ainsi que plusieurs objets en métal, et des poteries, y ont déjà été trouvés. Le dépôt qui les ' recouvrait consistait en un lit de sable de rivière , de cinq pieds (l'n, 52) environ d’épaisseur, reposant sur une couche d’argile rouge alluviale, dont la puissance était de douze pieds (3'", 65) à peu près. Dans le voisinage, plusieurs rivières et plusieurs torrents descendent des montagnes , chargés d’une immense quantité de boue , de sable et de galets , •et , d’après le témoignage de personnes encore vivantes , la ville moderne de Behat a été menacée par une inondation, dont les eaux, en se retirant , laissèrent le pays environnant couvert d’une couche de sable de plusieurs pieds d’épaisseur. En creusant des puits dans ces parages, on a rencontré, sous un dépôt de marne rougeâtre de trente pieds (9m) de puissance , des masses de galets et des graviers semblables à ceux que l’on trouve aujourd’hui dans le lit des rivières de ce même district. Le capitaine

•CHAI*. XI.) DÉCOUVERTS DANS l’aLLUVION. 395

Cautley, qui dirigeait les travaux , en a conclu que les matériaux entraînés par les torrents avaient dû élever graduellement toute la partie du pays située à l’entour de la base des collines les moins hautes , et que l’ancienne ville, bâtie originairement dans un fond , avait été submergée par des inondations , et couverte d’une couche de sédiment de dix-sept pieds (5'n, 18) d’épaisseur (*).

M. Boblaye nous a appris qu’en Morée , la formation dite « céramique, » et qui consiste en poteries , en tuiles et en briques , mélangées avec divers ouvrages d’art , entre pour une si grande part dans la composition de l’alluvion et du sol végétal des plaines de la Grèce , ainsi que dans celle des brèches dures et cristallines qu’on observe au pied de certaines déclivités, qu’elle constitue une strate importante qui pourrait, en l’absence de caractères zoologiques , servir à marquer notre époque d'une manière indestructible (**).

Eboulements. — Les éboulements qui précipitent subitement de grandes masses de roche et de terrain dans une vallée , engloutissent des multitudes d’animaux , et quelquefois des villages entiers avec leurs habitants et de nombreux troupeaux. C’est

(*) Journ. of Asiat. Soc., n"s XXV et XXIX. 1834.

(**) Ann. des Sc. Nat., tome XXII, p. 117. Février 1831.