ENFOUISSEMENT DE (LIVRE II

La quantité de bois flottant annuellement amenée daqs le Lac de l’Esclave, qui, sous le rapport de l'étendue , rivalise avec quelques unes des grandes mers d’eau douce du Canada , est énorme. “ Comme les arbres, •> dit le Dr Richardson , « conservent leurs racines , qui sont souvent- chargées de terre et de pierres , ils s'enfoncent promptement , surtout lorsqu’ils sont imbibés d’eau; puis, leur accumulation , là où il existé des remous , donne naissance à des.haüts-fonds qui finissent par devenir des îles. Dès que ces îles dépassent le niveau de l’eau , elles sont couvertes de touffes de saules dont les racines fibreuses servent à lier la masse et à lui donner de la solidité. Quoi qu’il en soit, l’action de la rivière et celle de la gelée concourent chaque année à diviser ces îles en plusieurs sections , et il est intéressant alors d’étudier la diversité d’apparences qu’elles offrent suivant les différentes époques de leur formation. Les troncs des arbres se décomposent peu à peu jusqu’à ce' qu’ils soient convertis en une substance d’un brun noirâtre, ressemblant à de la tourbe, mais conservant encore quelque chose de la structure fibreuse dubois. Des couches de cette substance • alternent souvent avec des lits d’argile et de sable à travers lesquels pénètrent , jusqu’à la profondeur de quatre ou cinq mètres, et même plus quelquefois, les longues racines fibreuses des saules. Une légère