CHAP. XII.) PLANTES TERRESTRES

infiltration de matière bitumineuse, dans un dépôt de cette nature, produirait une excellente imitation de charbon, avec des empreintes de racines de saules. Ce qu’il y avait de plus remarquable était la structure schisteuse horizontale que présentaient les anciens bords alluviens , ou la courbe régulière que formaient les couches par suite de l'inégalité de. leur affaissement.

- Bien que ce soit dans les rivières seulement que nous ayons pu observer des coupes de ces dépôts , la mêmé action se produit dans les lacs sur une échelle bien plus grande encore. Le bois flottant et les débris de végétaux que l'Elk amène dans le lac Athabasca, ont donné lieu à la formation d’un hautfond de plusieurs milles d’étendue, dans la partie méridionale de ce lac ; et tout porte à croire que le lac de l’Esclave lui-même finira par être comblé par les matériaux que la rivière de même nom y entraîne chaque jour. D’immenses quantités de bois flottant sont ensevelies sous le sable qui se trouve à l'em-, bouchure delà rivière, et l’on en voit des piles énormes, amoncelées sur toutes les rives du lac (*). •>

Les bords du Mackensie offrent presque partout des lits horizontaux de lignite, alternant avec

(*) Dr Riehardson’s Geognost. Obs. on Capt. Franklin's Polar Expédition. (Geognost. du Dr Richardson , Obs. sur l'Expédition au Pôle du Capit. Franklin. )