CHAH. XII.) QUADRUPÈDES TERRESTRES

dans les régions tropicales, se sont répandus sur les terres fertiles situées au bord de grands fleuves; mais une telle énumération surpasserait les limites assignées à cet ouvrage. Je ferai remarquer seulement que la destruction des îles , dans les rivières , est souvent accompagnée de la perte d’un grand nombre d'individus. Ainsi, lorsqu’en 1771, la rivière principale de la Virginie s’éleva de vingt-cinq pieds ( 7"',16 ) au-dessus de son niveau ordinaire, elle entraîna entièrement l’île d’Elk, sur laquelle se trouvaient près d’une centaine de maisons et 700 quadrupèdes , — chevaux , bœufs , moutons et cochons (*).

Le lecteur conclura de ce qui a été dit précédemment au sujet de l’accumulation des sédiments par les causes aqueuses , que le plus grand nombre des débris de quadrupèdes entraînés par les rivières doivent être arrêtés par des lacs, ou ensevelis dans les formations d’eau douce près des embouchures des rivières , avant qu'ils atteignent la mer. Quant à ceux qui sont transportés plus loin , il est probable qu'ils remontent à la surface lorsqu’ils sont en putréfaction. Dans ce cas, ils sont dévorés par des animaux de proie aquatiques , ou tombent en quelque point où il ne se dépose aucun sédiment , et

(*) ScotsMag., vol. XXXIII.