CHAP. XIII.) DANS DES STRATES SOUS- AQUEUSES

avec. eux. « Dans le delta du Gange , on a découvert des ossements humains en creusant un puits à la profondeur de quatre-vingt-dix pieds (27'") (*) ; mais comme ce fleuve est très sujet à changer de cours et à combler ses anciens canaux , rien n’autorise à supposer que ces débris soient d’une très grande antiquité , ou qu’ils aient été déjà ensevelis lorsque la partie du Delta environnant où ils se trouvent fut soustraite à la mer.

Squelettes humains fossiles. — On a découvert plusieurs squelettes humains, plus ou moins mutilés, sur la côte N. -O. de la Grande-Terre de la Guadeloupe, dans une roche actuellement en voie de se former , et consistant en parcelles de coquilles et de coraux , unies par un ciment calcaire analogue au travertin. On reconnaît à la loupe que plusieurs de ces fragments ont la même teinte rouge qu’une partie des coraux contenus dans les récifs de l’île. Les coquilles appartiennent à des espèces de la mer environnante , auxquelles sont ‘ mêlées quelques espèces terrestres, qui vivent encore aujourd’hui sur l’île; parmi ces coquilles on remarque principalement le Bulimus Guadalujiensis de Férussac. Les squelettes humains conservent encore

(*) Von Hoff, vol. I, p. 379.

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une partie de leur matière animale et tout leur phosphate de chaux. Un d’entre eux, auquel la tête manque, se voit aujourd’hui au Muséum Britannique, et un autre au Cabinet d’histoire naturelle de Paris. Suivant M. Konig, la roche dans laquelle le premier est renfermé résiste plus à la scie et au ciseau que le marbre statuaire. Elle est décrite comme formant une espèce de glacis, dont l’origine semble devoir être attribuée à un rivage solidifié , qui s’incline à partir des bords escarpés de l’ile, et que l'eau recouvre en grande partie à la haute mer.

Des formations semblables sont en voie de se produire sur tous les points de l’archipel des Antilles ; elles ont considérablement agrandi la plaine des Cayes à Saint-Domingue, où l’on a trouvé, à la profondeur de vingt pieds (6m), des fragments de vases et de plusieurs autres ouvrages dus à l’industrie de l’homme. En creusant des puits près de Catane, en Sicile, on a rencontré aussi divers outils, dans une roche à 'peu près semblable.

Vaisseaux , canots et objets d’art enfouis dans des couches sous-aqveuses. — Quand un vaisseau échoue dans une partie de la mer peu profonde , il devient ordinairement le noyau d’un banc de sable, ainsi que cela a eu lieu dans plusieurs de nos