ENFOUISSEMENT (LIVRE II

t-nfermés dans des roches solides d origine récente. Or, telle est précisément la différence caractéristique que l’on pouvait s’attendre à reconnaître entre les dépôts britanniques marins actuellement en voie de st1 former, et ceux de l’Adriatique; car les sources calcaires et d’autres sources minérales abondent dans la Méditerranée et dans les terres voisines, tandis qu'il y a absence presque complète de ces mêmes sources dans les lies Britanniques.

Lors de la reconnaissance que fit le capitaine Belcher de la côte occidentale d’Afrique , il trouva , à l'aide d'un grand nombre de sondages exécutés entre les 23* et 20* degrés de latitude nord , que le lit de la mer , à la profondeur de 50 brasses environ , consiste en sable mélangé d’une grande quantité de coquilles souvent entières , mais quelquefois brisées et réduites en fragments très petits. Sur la même côte , entre les 1 1* et 9* parallèles de latitude nord, la sonde, descendue à diverses profondeurs , depuis 20 brasses jusqu’à 80 environ , ramena une multitude de coraux et une grande quantité de coquilles qui , mêlées de sable, étaient en partie entières et en partie usées et brisées.

Dans ces divers cas , le moindre dépôt de sédiment , celui , par exemple , que pourraient produire des rivières arrosant un continent , ou des courants qui mineraient une ligne de falaises, suffirait pour

( II AI*. XIV.) • 'de testacés marins. 513

(jue des formations stratifiées, de plusieurs centaines de pieds d’épaisseur , et remplies de débris organiques , pussent s’accumuler dans le cours des siècles.

Mais bien que dans le voisinage de certaines côtes , quelques dépôts puissent ainsi s’étendre sans interruption sur un millier de milles , ou même plus encore , il est extrêmement probable que la majeure partie du lit de l’Océ iti, celle qui est éloignée des continents et des îles , ne peut recevoir aucune addition nouvelle de matière transportée, tout le sédiment se trouvant arrêté par les cavités intermédiaires. En géologie , certaines théories erronées résultent, non seulement du peu de compte que l’on tient quelquefois de la grande étendue des dépôts simultanés actuellement en voie de se produire, mais aussi de la supposition que de telles formations peuvent être universelles , ou occuper autant d’espace que le lit de l’Océan.