FORMATION DES REÇUS DE POLYPIERS

Développement des polypiers presque entièrement limité aux régions tropicales. — Des principaux genres de zoophytes qui bâtissent des récifs. — De la proportion dans laquelle s’opère leur croissance. — Ils se développent rarement à plus de vingt brasses de profondeur. — Atolls ou récifs annulaires avec lagunes. — Iles Maldives. — Origine de la forme circulaire des atolls. — Les récifs de polypiers ne reposent pas sur des cratères volcaniques submergés. — Théorie de l’affaissement des polypiers , proposée par M. Darwin pour servir d'explication aux récifs annulaires ou atolls. — Cette théorie peut s’appliquer également aux récifs— barrières qui forment enceinte.— Cause pour laquelle le coté au vent , dans les atolls , est le plus élevé. — La théorie de l’affaissement explique pourquoi tous les atolls sont presque au même niveau. — Aires alternantes d’élévation et d’affaissement. — Forme et épaisseur probables qu’ont sous l’eau les polypiers suivant que le mouvement a été ascendant ou descendant , continu dans la même direction ou oscillatoire , lent ou rapide , uniforme ou intermittent. — Origine des passages qu’on observe dans les lagunes. — Grandeur des atolls et des récifs-barrières. — Stratification.— » Origine de la chaux. — Controverse élevée au sujet de l’augmentation supposée de la matière calcaire dans les temps modernes. — Dernières remarques et conclusions.

La faculté que possèdent les êtres organisés de modifier la forme et la structure de l’écorce terrestre se manifeste de la manière la plus sensible dans