PROPORTION I)E LA CROISSANCE (LIVRE II

ce sens, à ce que plusieurs ports ont accidentellement été comblés, en quelques points, avec du sable madréporique, et en d’autres, avec de grandes quantités de lest provenant de roches coralliferes , et abandonné par des vaisseaux au chargement desquels il avait servi

Les habitants des Bermudes montrent certains polypiers actuellement en voie de croître dans la mer, et qui . suivant la tradition , ont vécu 'sur les mêmes points pendant plusieurs siècles. On prétend que quelques uns d’entre eux peuvent rivaliser, sous le rapport de l'àge, avec les plus vieux arbres de l’Europe. Ehrenberg a observé aussi des polypiers isolés de six à neuf pieds (lm,83 ou 2m,74) de diamètre , appartenant aux genres méandrine et favie, ayant une forme globulaire., et * qui , dit - il , doivent être d’une ancienneté prodigieuse, c’est-à-dire, avoir probablement plusieurs milliers d’années , de sorte que Pharaon put voir les mêmes masses d individus dans la Mer Rouge (*). - L’ancienneté de ces polypiers impli- ® que nécessairement, comme le remarque Ehrenberg , ‘ que l’accroissement du récif sur lequel ils se sont développés a dû être excessivement lent. Sur plus de cent espèces que cet observateur a recueillies, il n’en a trouvé aucune qui fût couverte de

(*) Ehrenberg , ouvrage déjà cité, p. 515.