RÉTROGRADATION DES CHUTES (LIVRE II

Qur.nt à la rétrogradation future des Chutes, il ne semble pas moins difficile de l’évaluer ; car, a mesure qu’elles se retirent, la hauteur du précipice peut augmenter ou diminuer , par suite de la dureté variable des roches , du partage du courant par des îles, ou de toute autre circonstance modifiante!

S il était possible que , dans le cours de plusieurs milliers d’années , les Chutes atteignissent le lac Érié , qui en est à vingt-cinq milles (9'j , ce lac pourrait d’autant plus facilement être mis à sec que la hauteur actuelle des Chutes excède sa plus grande profondeur (*).

On peut se demander également si , d’après le peu de profondeur du lac Érié (cette profondeur n’est, en moyenne , que de dix ou douze brasses ou fathoms ) (») , il ne se pourrait pas que l’espace entier qu il occupe ne fût converti en terre ferme avant que les Chutes eussent reculé jusqu’à ses bords (2).

(*) De laBèdie, Geol. Manual (Manuel de Géologie), 3e édition, p. 60. — Rogers, Silliman's American Journal, vol XXVII p. 3321.

(1) Une brasse ( falhom ) égale 1,83 mètre. T. M.

12) Depuis que ce chapitre est écrit, l’auteur a v|sité deux fois les Chutes du Niagara, en 1841 et 1842. Il a trouvé sur le sommet de I’ilc Goat les restes d’un dépôt fluviatile , contenant des coquilles fossiles , identiques en espèces , avec celles qui vivent aujourd'hui dans , les eaux du Niagara , au-dessus des Chutes , et il a suivi les cotaches <l’eau douce , composées de sable et de gravier, \t long du bord du pré-