CHAT. I.) DU NIAGARA

la rivière, au-dessus des Chutes, comme le forment, au-dessous , les argiles schisteuses inférieures.

Si la rétrogradation des Chutes s’était toujours effectuée à raison de cinquante mètres par quarante ans, le creusement total du ravin, dont la longueur est de sept milles ( 2' £), n’ aurait pas exigé moins de dix mille années. Mais le professeur Rogers , M. Hayes , et plusieurs autres auteurs américains, ont très judicieusement observé que tous les calculs relatifs au temps pendant lequel s’est produite l’excavation du ravin devront toujours être considérés comme fort incertains , tant que l’on ne pourra assigner avec certitude quels étaient les traits topographiques de la région à l’époque où elle émergea , soit des eaux de la mer, soit de celles d’un lac. "Une partie du ravin peut originairement avoir coïncidé avec quelque fente existant dans les roches , puis s’être agrandie par l’effet des marées et des courants , pendant le soulèvement graduel du district , et antérieurement à l’existence de la rivière. M. Hayes a constaté qu’entre les Chutes et Queenstown , il se trouve une petite échartcrure latérale qui,, partant du ravin ' principal , et ne pouvant avoir été formée par la cataracte , implique nécessairement l’ancienne action de plusieurs autres causes (*).

(*| SiU'mau's American journal , vol. XXXV, p. 102.