CHAPITRE II

ACTION DE L’EAU COURANTE. (Suite.)

Cours du Pô. — Ce fleuve a plusieurs fois changé de lit. — Digues artificielles du Pô , de l'Adige et de diverses autres rivières d’Italie. — Bassin du Mississipi. — Des sinuosités de ce fleuve et des Iles qu’il forme. - — Changements observés dans son cours. — Raft de l’Atahafalaya. — Bois flottant. — Formation de lacs nouveaux dans la Louisiane.. — Tremblement de terre dans la vallée du Mississipi. — Inondations produites par des glissements de terrain dans les montagnes Blanches. — Débordement d’un lac en Suisse. — Dégâts occasionnés par i'Anio à Tivoli.

Cours du Pô. — Le Pô offre un exemple instructif de la manière dont un grand fleuve porte à la mer les sédiments que lui amènent une multitude de tributaires descendant de hautes chaînes de montagnes. Les changements qui, peu à peu, se sont produits dans la grande plaine de l’Italie septentrionale, depuis les temps de la république

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romaine, sont très considérables. Plusieurs marais et plusieurs lacs , comme ceux des environs de Plaisance , de Parme et de Crémone , ont graduellement été comblés , tandis que d’autres se sont desséchés naturellement par suite de l’enfoncement du lit de certains fleuves. Le changement du cours d’une rivière est une circonstance qui se répète assez souvent, comme le prouvent entre autres le Serio-Morto, qui jadis se jetait dans l’Adda, et le Pô , qui , luimême, a souvent dévié de son cours. Postérieurement à l’année 1390, il abandonna une partie du

territoire de Crémone , et envahit celui de Parme ;

son ancien lit, que l’on reconnaît encore aujourd’hui , a été appelé Pô-Morto. Bressello , une des villes qui étaient autrefois sur la rive gauche du Pô, se trouve maintenant sur sa rive droite. Il y a aussi dans le territoire de Parme un ancien canal du Pô , appelé Pô-Vecchio , qui a été abandonné dans le xn" siècle, lorsqu’un grand nombre de villes furent détruites. Les annales du temps font également mention de plusieurs paroisses , celles entre autres de Vicobellignano , d’Agojolo et de Martignanâ, qui furent démolies et rebâties ensuite à une plus grande distance du courant destructeur. Dans le xv* siècle , la branche principale rentra de nouveau dans le lit qu’elle avait abandonné , entraînant avec elle une grande île située en face de Ca-